Affrontement potentiel entre Jake Paul et Anthony Joshua
Jake Paul a disputé 70 rounds, contre 167 pour Anthony Joshua. [Getty Images] Anthony Joshua pourrait recevoir un salaire record pour combattre Jake Paul, alors que leurs équipes continuent de discuter d’un affrontement prévu pour 2026. Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, déclare qu’il est probable que ce combat soit le prochain pour le Britannique.
Joshua est un double champion du monde poids lourd avec 32 combats professionnels, tandis que l’Américain Paul, qui a gagné en notoriété sur YouTube, a à son actif 13 combats.
« Au début, je pensais que c’était un coup de pub de Jake, mais plus j’en discute avec eux, plus je réalise que Jake Paul pense réellement qu’il peut battre Anthony Joshua, » a déclaré Hearn à BBC Sport.
« C’est un pas de trop. Faites attention à ce que vous souhaitez, car ce n’est pas un jeu. Ce n’est pas YouTube. Ce n’est pas Disney. C’est la zone de danger. » Les deux équipes ont nié que des conditions particulières pourraient faire partie du combat, comme lors du match de Paul contre le très retraité et âgé de 58 ans Mike Tyson en novembre dernier. Ce combat avait des gants plus grands et un maximum de huit rounds, chacun limité à deux minutes.
Nakisa Bidarian, PDG de Most Valuable Promotions, qui a cofondé MVP avec le Paul de 28 ans, déclare qu’il « n’est pas du tout inquiet pour la sécurité ».
« Ce combat serait organisé comme un affrontement professionnel classique, » a déclaré Bidarian. « Je pense qu’il y a certainement un écart d’expérience entre les deux en termes de leur parcours respectif. De mon point de vue, Joshua est un poids lourd actif. La probabilité qu’Anthony Joshua puisse porter un coup de poids lourd est beaucoup plus élevée que celle que Mike Tyson avait. Je veux donner à Jake autant de temps que possible pour améliorer ses compétences en boxe afin de pouvoir neutraliser efficacement cet attribut principal d’Anthony Joshua. Ma demande est qu’il attende plus longtemps pour le faire. Mais quand une opportunité se présente, parfois, si vous ne la saisissez pas, elle ne revient jamais. »
Hearn a également reconnu que le combat ferait face à des critiques s’il était organisé. Au Japon, un rappel opportun des dangers du sport a eu lieu lorsque le super-plume Shigetoshi Kotari est décédé des blessures subies lors d’un combat plus tôt ce mois-ci.
Paul a affronté de nombreux anciens combattants de MMA en boxe, a concouru en cruiserweight et sa seule défaite a été contre Tommy Fury. Bien que l’Américain ait insisté sur le fait que devenir champion du monde est son objectif ultime, peu de gens dans le milieu diraient que c’est possible.
« Pensez-vous qu’il va gagner des titres mondiaux ? Non, jamais, » a déclaré Hearn.
Bidarian a comparé le match potentiel à celui où l’ancien champion poids lourd de l’UFC, Francis Ngannou, est passé à la boxe.
« Anthony Joshua a combattu Francis Ngannou. Francis Ngannou a d’abord affronté Tyson Fury, qui, beaucoup le disent, est un meilleur boxeur qu’Anthony Joshua, et a tenu les 10 rounds, » a déclaré Bidarian. « Puis il a eu l’opportunité de combattre Anthony Joshua et a été mis KO. Cela arrive tout le temps en boxe. »
Potentiel financier du combat
Combien Joshua pourrait-il gagner d’un combat contre Paul ? Hearn et Bidarian ont tous deux déclaré que le combat aurait probablement lieu dans un stade aux États-Unis. Jusqu’à 72 000 personnes ont assisté au combat entre Paul et Tyson au AT&T Stadium au Texas, tandis que Joshua a organisé six de ses combats dans différents stades au Royaume-Uni.
La principale motivation pour Joshua est le salaire potentiel du combat, que Hearn a déclaré pourrait dépasser ses précédents salaires. Les salaires de Joshua n’ont jamais été rendus publics ou vérifiés, mais son match revanche contre Oleksandr Usyk en 2022 lui aurait rapporté, selon les rumeurs, jusqu’à 40 millions de livres sterling.
« Probablement parmi les plus gros [salaires de combat], » a déclaré Hearn. « En général, plus le combat est dangereux, plus vous vous attendez à ce que le salaire soit élevé, ou qu’il le reflète. »
En réalité, cela pourrait être le combat le plus facile d’AJ et potentiellement son plus gros salaire.
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