La montée du football féminin
L’attaquante de Chelsea et de l’équipe nationale féminine des États-Unis, Catarina Macario, a déclaré que la nouvelle affiliation de Serena Williams avec son club illustre parfaitement la trajectoire ascendante du football féminin. En mai, le mari de Williams, Alexis Ohanian, fondateur de Reddit, a annoncé avoir acquis une participation de 8 à 10 % dans le club champion de la Women’s Super League (WSL) à six reprises, pour une valeur d’environ 20 millions de livres sterling (26,87 millions de dollars). Le couple s’est rendu à Wembley quatre jours plus tard pour la finale de la FA Cup, où Macario a marqué lors de la victoire 3-0 contre Manchester United. Ce week-end-là, Ohanian a prédit que son nouvel investissement pourrait devenir une opération d’un milliard de dollars.
« C’est une victoire pour le football féminin, » a déclaré Macario, interrogée par l’agence de presse PA sur la présence de Williams. « C’est une victoire pour le sport féminin. Peu importe pour qui vous soutenez, avoir quelqu’un comme ça qui soutient le jeu, qui soutient le football féminin, c’est juste énorme. C’est incroyable. C’est tellement cool. Nous savons tous qui est Serena, elle a été un modèle pendant ma jeunesse, et avoir quelqu’un comme elle dans l’équipe et le club est un soutien incroyable. Je pense que cela montre vraiment à quel point le jeu progresse. Les gens commencent à se réveiller et à comprendre que, en fait, c’est très rentable. »
Débuts et défis
Chelsea commence sa défense de titre avec l’ouverture de la saison WSL vendredi contre Manchester City à Stamford Bridge. Macario a rejoint Chelsea en provenance de Lyon en juillet 2023, mais n’a pas fait ses débuts avant mars 2024, marquant six minutes après son entrée en jeu contre Leicester, mettant ainsi fin à une période de récupération de 20 mois après une grave blessure.
L’attaquante de l’USWNT n’est pas étrangère à la relocalisation. Elle a déménagé aux États-Unis depuis le Brésil à l’âge de 12 ans, une période qu’elle décrit comme une « transition très difficile, très compliquée qui a nécessité beaucoup de sacrifices de ma part et de ma famille. » Elle a ajouté : « Nous avons traversé beaucoup de choses pour réaliser mon rêve et me mener au point où je suis aujourd’hui. Ne pas connaître l’anglais, être séparée de ma mère, et juste commencer une toute nouvelle vie est toujours très difficile, surtout à cet âge, mais je suppose que c’est quelque chose qui s’est avéré en valoir la peine. Je pense que, aussi difficile que cela ait été, je le referais encore si je devais le faire, si je savais que cela ouvrirait tant de portes. »
Succès à Lyon et avenir à Chelsea
L’une de ces portes l’a menée à Lyon, où elle a joué un rôle crucial dans leurs campagnes de titre français et de Ligue des champions 2021-22, marquant 23 buts en 33 matchs. Cette période l’a placée dans une position unique lorsque l’entraîneur de Chelsea, Emma Hayes, a quitté à la fin de la saison 2023-24 pour devenir entraîneur de son équipe nationale, tandis que son ancien entraîneur à Lyon, Sonia Bompastor, a été nommé pour remplacer Hayes à Stamford Bridge. Toutes les questions sur la difficulté qu’il pourrait y avoir pour la Française de succéder à la charismatique Hayes ont été dissipées lorsque Chelsea a remporté un triplé domestique invaincu lors de la première saison de Bompastor à la tête de l’équipe.
« Je n’étais pas surprise du tout, » a ajouté Macario. « C’est une gagnante en série. C’est juste qui elle est. Elle exige le meilleur de chaque joueur, de chaque membre du personnel. Elle nous a poussées encore plus loin et maintenant que nous sommes dans sa première année, nous sommes toutes excitées de voir ce que nous pouvons encore accomplir. »
Aperçu de la WSL
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