Introduction
Bien que la décision officielle concernant le lieu où Carter Yakemchuk débutera sa saison 2025-26 ne soit pas annoncée avant lundi après-midi, ceux qui ont suivi les événements récents auraient pu en déduire l’évidence. Yakemchuk a participé à un entraînement limité de l’équipe samedi, tandis que le reste de l’effectif se préparait à se rendre à Montréal pour affronter les Canadiens lors du dernier match de préparation des Sénateurs.
Situation actuelle
Pour compliquer la situation, les lignes de rush lors de l’entraînement de lundi matin ont révélé que le défenseur gaucher Donovan Sebrango prenait des répétitions aux côtés de Nik Matinpalo, laissant le jeune Yakemchuk, âgé de 20 ans, partager la glace avec Jordan Spence, un autre défenseur droitier qui prenait de manière intrigante des répétitions sur son côté inverse. Étant donné la blessure au bas du corps de Tyler Kleven et la possibilité qu’il revienne à temps pour l’ouverture de la saison des Sénateurs jeudi à Tampa, il serait logique de penser que Sebrango pourrait jouer un rôle de remplaçant.
Prêt à Belleville
Environ deux heures avant la date limite imposée par la ligue à 17h00 HE pour soumettre leur liste finale de 23 joueurs, les Sénateurs ont officiellement annoncé que Yakemchuk avait été prêté à Belleville. L’organisation a également révélé que Jan Jenik, Hayden Hodgson, Arthur Kaliyev, Lassi Thomson et Mads Sogaard avaient été envoyés à Belleville après avoir passé les waivers. Le septième choix au total du repêchage de la LNH 2024 commencera désormais sa carrière professionnelle dans la Ligue américaine de hockey, où il sera attendu pour jouer de grosses minutes dans toutes les situations.
Réactions de Yakemchuk
« Je me sens plutôt bien, » a-t-il affirmé en faisant référence à son camp d’entraînement et à la pré-saison. « J’essaie de m’améliorer chaque jour où je suis ici, et ça a été très amusant jusqu’à présent. »
En tant que l’un des rares espoirs de premier plan au sein d’une organisation dont le pipeline de prospects n’est pas aussi bien considéré que d’autres dans la LNH, Yakemchuk ne se laisse pas submerger par cette réalité. « C’est cool quand on attire l’attention pour faire ce que l’on aime, » a-t-il admis. « C’est amusant d’essayer de l’embrasser. »
Développement et objectifs
Yakemchuk a connu une pré-saison intéressante. Bien qu’il n’ait pas reproduit l’offensive de la pré-saison précédente, le défenseur a semblé avoir gagné en vitesse avec son patinage, tout en se sentant plus à l’aise avec son jeu défensif. « Tout au long de l’été, (le patinage) était une grande priorité pour moi, » a expliqué Yakemchuk. « J’ai essayé d’améliorer mon patinage en avant et en arrière. Donc, j’ai eu un bon été avant d’arriver au camp, et je me sens bien à ce sujet. »
Grâce à la profondeur que le directeur général Steve Staios a acquise durant l’intersaison, l’organisation peut se permettre d’être patiente avec leur espoir le mieux noté. « Je veux vraiment me concentrer sur le côté défensif du jeu. »
Conclusion
Aucun développement d’espoir n’a jamais été irréparablement nui parce qu’il a passé trop de temps dans la LAH, donc accorder du temps à Yakemchuk ne lui fera pas de mal. Il sera rappelé un jour, et lorsque ce premier rappel se produira, l’organisation comptera sur le fait que ce sera la meilleure version que Yakemchuk puisse offrir.
