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Nous vous présentons notre série « Entraîneurs en tant que joueurs ». La dernière fois, nous avons examiné la carrière de l’entraîneur défensif Kevin Dean, vainqueur de la Coupe Stanley et de la Coupe Calder avec les New Jersey Devils, les Atlanta Thrashers, les Dallas Stars et les Chicago Blackhawks. Cette fois-ci, nous allons nous pencher sur le parcours de Brett McLean, qui a joué avec les Blackhawks, l’Avalanche du Colorado et les Panthers de la Floride.
Carrière de Brett McLean
Bien qu’il n’ait jamais joué pour eux en LNH, McLean a été initialement repêché par les Stars. Sélectionné 242e au total en 1997, il a été choisi au neuvième tour du repêchage. Originaire de Comox, en Colombie-Britannique, McLean a joué pour les Rockets de Kelowna/Tacoma de la WHL pendant cinq saisons, avant d’être transféré aux Wheat Kings de Brandon. Entre 1999 et 2002, il a évolué avec quatre équipes différentes : les Saint John Flames (AHL), les Johnstown Chiefs (ECHL), les Cleveland Lumberjacks (IHL) et les Houston Aeros (AHL).
McLean a fait ses débuts en LNH le 10 décembre 2002, jouant pour les Blackhawks contre les New York Islanders lors d’une victoire de 3-2. Son prochain match a également été une victoire, 4-3, contre les New York Rangers. Ce furent ses deux seuls matchs en LNH de la saison, car il a passé la majeure partie de l’année avec les Norfolk Admirals de l’AHL, où il a marqué 23 buts et 38 passes en 77 matchs.
Lors de la saison 2003-04, McLean a réussi à se faire une place plus permanente avec les Blackhawks, jouant 76 matchs et n’en passant que quatre avec les Admirals. Cette saison a marqué le début d’une carrière solide et cohérente en LNH, en dépit du lock-out de 2004-05. Il a inscrit son premier but en carrière en LNH lors de son premier match de la saison 2003-04, le 16 octobre, contre les Columbus Blue Jackets. Seulement trois matchs plus tard, il a réalisé une performance à deux buts contre les San Jose Sharks. McLean a terminé la saison avec 11 buts et 20 passes.
En raison du lock-out de la LNH de 2004-05, McLean et le reste de la ligue ont été contraints de jouer ailleurs. Alors que certains cherchaient des places dans les rosters de l’AHL, McLean est allé en Suède, où il a joué avec les Malmö Redhawks d’Elitserien. En 38 matchs, il a marqué sept buts et six passes, ainsi que 102 minutes de pénalité. Dans le Kvalserien SHL, McLean a inscrit un but et une passe en neuf matchs.
Après le lock-out, McLean a rejoint l’Avalanche pour deux saisons. Il a joué une saison complète de 82 matchs, marquant neuf buts et 31 passes. Lors de la défaite de l’Avalanche en demi-finale de conférence, McLean a joué huit matchs et a enregistré une passe. L’année suivante, il a marqué 15 buts et 20 passes en 78 matchs. Pendant son passage à l’Avalanche, McLean a juste manqué l’entraîneur actuel des Canucks, Adam Foote, durant sa propre carrière de joueur en LNH.
En 2007-08, McLean a rejoint l’organisation des Panthers. Lors de sa première année avec l’équipe, il a marqué 14 buts et 23 passes en 67 matchs, ce qui en fait sa saison la plus productive en termes de production offensive en LNH. L’année suivante, il a inscrit sept buts et 12 passes en 80 matchs, ce qui serait la dernière saison de sa carrière en LNH.
Par la suite, McLean est retourné en Europe pour terminer sa carrière de joueur, à l’exception d’un passage de 36 matchs avec les Rockford IceHogs de l’AHL en 2011-12, où il a marqué sept buts et 14 passes. En dehors de cela, il a principalement joué en Suisse avec le SC Bern (2009-2011) et le HC Lugano (2011-2015), ainsi qu’en Autriche avec les Black Wings Linz (2015-2017). Il a également représenté l’équipe du Canada à la Spengler Cup à cinq reprises, remportant le tournoi une fois en 2012.
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