Retour de Carlos Alcaraz
Le numéro 1 mondial, Carlos Alcaraz, a effectué son retour de blessure dimanche lors d’un match d’exhibition, mais a été battu par le numéro 30 mondial, Frances Tiafoe. Alcaraz avait dû renoncer à la Coupe Davis après avoir terminé deuxième aux ATP Finals en novembre, en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Il a choisi l’exhibition du New Jersey, intitulée ‘A Racquet at The Rock’, comme événement pour son retour non officiel, mais le résultat a été décevant.
Le match d’exhibition
L’Espagnol a perdu le premier set, mais a su rebondir pour remporter le deuxième, offrant ainsi un moment de suspense au public de Newark alors qu’il et Tiafoe se dirigeaient vers un tiebreak de 10 points. Alcaraz a mené le tiebreak 6-5, mais l’Américain n’a ensuite perdu que deux points supplémentaires, franchissant la ligne d’arrivée avec un score final de 6-3, 3-6, 10-7. Bien que ce match ne compte pas dans leurs bilans officiels, il représente la première victoire de Tiafoe sur Alcaraz depuis leur affrontement en 2021 à Barcelone.
Autres participants et résultats
En plus de ces deux joueurs, les stars de la WTA, Jessica Pegula et Amanda Anisimova, ont également participé à l’événement. Elles se sont affrontées dans un duel en simple qui a tenu le public en haleine. Pegula, après avoir perdu le premier set, a réussi à effectuer un retour impressionnant pour finalement renverser la finaliste de Wimbledon, Anisimova, avec un score de 3-6, 7-6 (5), 10-8.
Le match s’est terminé par un duel en double, où Alcaraz a fait équipe avec Pegula, tandis que Tiafoe s’est associé à Anisimova. Ce dernier affrontement a été remporté par le duo Alcaraz-Pegula, qui a triomphé 10-8 dans un super tiebreak.
Objectifs futurs d’Alcaraz
Carlos Alcaraz vise la gloire à l’Open d’Australie en 2026. Dans sa carrière, déjà riche en succès, il a remporté tous les tournois du Grand Chelem sauf l’Open d’Australie. Plus surprenant encore, il n’a pas encore dépassé les quarts de finale à Melbourne Park. Il a été éliminé au deuxième tour lors de sa première apparition en 2021 et au troisième tour l’année suivante, et a manqué le tournoi en 2023. Lors des deux dernières éditions, Alcaraz a été battu en quarts de finale. Il espère briser cette malédiction en 2026 et compléter le Grand Chelem de carrière, c’est-à-dire remporter tous les Majors au moins une fois.
« En 2026, je préférerais gagner l’Australie seul que de remporter deux Grand Slams consécutifs. Je ne suis pas encore le meilleur joueur de tennis, car il y a encore beaucoup de joueurs capables de me battre, et j’ai perdu contre plusieurs d’entre eux. Je ne suis pas le meilleur, malgré le classement qui le montre. » – Carlos Alcaraz (via Reuters)
Défis à venir
Le plus grand défi d’Alcaraz à l’Open d’Australie serait Jannik Sinner, qui n’a pas perdu de match là-bas depuis 2023. Traditionnellement, Alcaraz entre à l’Open d’Australie sans avoir disputé de match dans les premières semaines de la nouvelle saison, ce qui l’empêche de trouver son rythme. Cela a conduit à deux échecs lors de la deuxième semaine du Grand Chelem de Melbourne, perdant contre Alexander Zverev en 2024 et Novak Djokovic plus tôt cette année.
