Open d’Australie : Carlos Alcaraz en quarts de finale
MELBOURNE, Australie (AP) — Carlos Alcaraz s’est qualifié pour les quarts de finale de l’Open d’Australie après une victoire contre Tommy Paul. Le joueur classé numéro un mondial, en Australie pour tenter de réaliser un Grand Chelem de carrière à seulement 22 ans, a légèrement modifié son service. Cette adaptation a porté ses fruits dimanche, avec un score de 7-6 (6), 6-4, 7-5 face à Paul, tête de série numéro 19.
Alcaraz n’a commis aucune double faute, a réussi 70 % de ses premiers services et a remporté 79 % des points associés. Il a également gagné 68 % des points sur son deuxième service. Le début retravaillé de son mouvement de service a attiré l’attention de Novak Djokovic. Le vainqueur de 24 tournois majeurs a plaisanté plus tôt dans le tournoi en disant qu’il avait envoyé un message à Alcaraz pour demander des droits d’auteur.
« Oui, j’ai entendu ça. J’ai le contrat là-bas, mais je ne l’ai pas encore vu ! »
Lors d’une interview télévisée sur le court de Rod Laver Arena, Alcaraz a expliqué que lorsque des vidéos de son mouvement de service ont circulé en pré-saison, il a vérifié son téléphone et a reçu un message de Djokovic disant, en substance : « D’accord, tu dois payer ! » Alcaraz a ajouté que les blagues dans le vestiaire rendent l’atmosphère plus agréable.
Cherchant un 25e titre de Grand Chelem sans précédent, Djokovic a été freiné ces deux dernières années par Alcaraz et Jannik Sinner, qui ont partagé les huit titres de manière égale. Un élément manquant dans le palmarès d’Alcaraz est un trophée à Melbourne Park, où il n’est jamais allé au-delà des quarts de finale. Il affrontera soit le local Alex de Minaur, soit le numéro 10 Alexander Bublik en quart de finale la semaine prochaine.
Le match contre Tommy Paul
Concernant le match, Paul avait atteint les demi-finales de l’Open d’Australie en 2023, ce qui lui conférait un certain avantage avant leur affrontement. Les deux joueurs échangeaient des coups lors du tie-break du premier set lorsqu’un incident médical a interrompu leur match pendant plus de 14 minutes. Le score était de 3-3 lorsque l’arbitre de chaise, Marija Cicak, a informé les joueurs qu’un spectateur à Rod Laver Arena avait besoin d’une attention médicale urgente.
Le retard a été si long que les joueurs ont pu s’échauffer à nouveau pendant quelques minutes avant que le jeu ne reprenne, après que le spectateur ait été assisté par le personnel médical. Alcaraz a pris l’ascendant après cette pause. Il a breaké le service de Paul dans le jeu décisif du 10e jeu du troisième set et a terminé le match en 2 heures et 44 minutes.
Les deux joueurs se sont salués au filet, Alcaraz a effectué un petit mouvement de danse sur le court pour divertir le public, puis a applaudi l’Américain de 28 ans alors qu’il quittait le terrain.
« Dans l’ensemble, un très haut niveau de tennis des deux côtés », a déclaré Alcaraz. « Je suis vraiment heureux d’avoir remporté le match en sets directs. »
Alcaraz a également mentionné qu’il était conscient de ses statistiques de service et, avec une modestie teintée d’orgueil, a ajouté : « Oui, ça m’impressionne, pour être honnête », en faisant référence à ses quatre premiers matchs à Melbourne Park. « Après chaque set, j’essaie de vérifier – en regardant les écrans », a-t-il expliqué. « En général, je pense que le service a été une arme importante pour moi dans ces quatre matchs. »
