Performance de Carlos Alcaraz à Wimbledon
CENTRE COURT, THE ALL ENGLAND CLUB — Carlos Alcaraz a réalisé une performance de service magistrale vendredi, battant Taylor Fritz 6-4, 5-7, 6-3, 7-6(6) pour se qualifier pour sa troisième finale consécutive à Wimbledon. Le double champion en titre a mis l’accent sur l’amélioration de son service durant cette saison sur gazon, et lors de certaines phases de la demi-finale, il a retrouvé les niveaux exceptionnels qu’il avait atteints lors des HSBC Championships au Queen’s Club à Londres le mois dernier. C’était le genre de démonstration de service qui a conduit Alcaraz à se qualifier, presque en plaisantant, de « robot de service ». En réalité, il n’en est rien. Un vrai robot de service ne peut que servir, tandis qu’Alcaraz demeure le joueur le plus complet du tennis masculin.
Le match contre Taylor Fritz
Fritz n’a pas démérité dans ce match ; à part quelques baisses de régime, il a joué à un niveau très proche de son meilleur. Il était cependant impuissant à empêcher Alcaraz de remporter son 20e match consécutif au All England Club, et son 23e match consécutif toutes compétitions confondues. Fritz a même eu deux occasions de forcer un set décisif, mais malgré un service à 134 mph lors de la première, il a été tenu à distance par un adversaire inspiré.
Jusqu’à récemment, le service d’Alcaraz était le seul aspect non-élite de son jeu, et son amélioration à ce niveau envoie un message au reste du tableau : il a encore d’autres niveaux à atteindre. Au total, Alcaraz a remporté 88 % de ses points de premier service, y compris les 20 premiers, et a frappé 13 aces. S’il affiche des chiffres similaires dimanche, même Novak Djokovic ou Jannik Sinner pourraient se retrouver impuissants, comme l’ancien l’a été face à un barrage de la raquette d’Alcaraz lors de la finale de l’année dernière.
Analyse des sets
Le premier set cette année était une masterclass clinique, du genre qui était autrefois la marque de fabrique de Pete Sampras sur ce court. Alcaraz a breaké dès le premier jeu et a ensuite navigué à travers le reste du set en un peu plus d’une demi-heure, ne perdant que quatre points au service et ne concédant aucun de ses 15 points de premier service. Il a frappé six aces, avec douze coups gagnants contre seulement trois erreurs au total. C’était propre, avec quelques moments spectaculaires, y compris un coup droit en angle qu’il a flické au-delà de Fritz dans l’avant-dernier jeu.
C’était aussi le cinquième set consécutif que Fritz perdait 6-4 contre Alcaraz et Sinner, illustrant à quel point il a été proche des meilleurs, mais pas tout à fait assez près.
Cependant, le cinquième joueur américain a joué avec une agressivité renouvelée dans le deuxième set. Après avoir enfin remporté un point sur le premier service d’Alcaraz à la 20e tentative, il a progressivement construit son jeu, atteignant l’égalité pour la première fois après avoir été mené 2-1, puis forçant finalement un point de break à 4-3 avant de le convertir pour remporter le set 7-5. Son revers était particulièrement puissant, semblant même plus fiable que celui d’Alcaraz ; un passing shot le long de la ligne de ce côté a envoyé un message qu’Alcaraz, qui aime déplacer le match vers l’avant du court, devrait y réfléchir à deux fois.
Fritz a également trouvé un rythme sur son service dans le deuxième set, ne perdant qu’un seul des 14 points lorsqu’il a réussi son premier service, et redoublant d’efforts sur son second pour tenir Alcaraz à distance. Pourtant, le jeu d’Alcaraz qui a conduit à la perte du deuxième set comprenait une double faute et deux erreurs malheureuses, contribuant à sa propre chute.
Fritz a continué à bien servir dans le troisième set, mais a rapidement été breaké à zéro, soulignant pourquoi jouer contre Alcaraz est sans doute le défi le plus difficile dans le sport. Sinner est beaucoup plus constant, et Djokovic possède toujours une capacité inégalée à gérer un match, mais le superpouvoir d’Alcaraz est sa capacité à devenir injouable en un clin d’œil. Il a breaké avec une combinaison de coup de lob et d’amorti, puis a tenu pour 3-1, remportant trois jeux consécutifs à zéro.
Au moment où Alcaraz a tenu pour 4-2, il n’avait pas encore perdu un point au service dans le set. Le champion en titre a également passé beaucoup plus de temps à attaquer dans ce set que dans les deux précédents, 39 % du temps contre 28 % pour Fritz. Lorsque Alcaraz a de nouveau breaké Fritz pour remporter le set 6-3, l’endurance physique et mentale requise pour rester avec le double champion était pleinement affichée.
Fritz a retrouvé sa concentration dans le quatrième set, après la baisse presque inévitable qui vient d’un joueur devant trouver sa limite absolue et y rester. Il a repoussé un point de break à 3-2, mais sinon est revenu dans un rythme sur son service, même s’il n’a pas réussi à faire grand-chose sur celui de son adversaire. Un ace sur le second service d’Alcaraz pour tenir à 6-5 résumait la confiance qu’il ressentait.
Fritz a tenu pour amener le match à un tiebreak, mais c’est Alcaraz qui a frappé le premier. Un lob l’a mis en position pour un smash après un mauvais amorti de Fritz, qui sera l’un des rares regrets de l’Américain dans le match.
Les autres regrets sont arrivés quelques instants plus tard, lorsque Fritz est revenu de 4-1 pour gagner cinq points consécutifs et s’offrir deux chances de prendre le match à un set décisif.
Les deux occasions sont venues et sont passées, mais Fritz n’aurait pas pu faire beaucoup plus que ce qu’il a fait. Sur la première, qui était sur son service, il a frappé une balle à 134 mph sur la ligne, et a pourtant perdu le point alors qu’Alcaraz passait de la défense à l’attaque, provoquant une erreur d’un Fritz en difficulté.
Sur la seconde, l’Américain a raté un coup droit long et aurait pu être plus agressif plus tôt dans le point. Puis, à 6-6, Fritz avait une autre position avantageuse, mais Alcaraz a mis un passing shot sur ses lacets pour obtenir son premier point de match.
Un revers a brûlé la ligne de fond, Fritz n’a pu que renvoyer la balle long, et Alcaraz a rugi vers une autre finale, où Sinner ou Djokovic — les deux autres joueurs capables d’atteindre son meilleur niveau — l’attendent.
