Kent Hughes et les Canadiens de Montréal
Kent Hughes a eu un été actif jusqu’à présent. Avant le repêchage, il a acquis Noah Dobson des New York Islanders pour répondre à l’un des besoins pressants des Canadiens de Montréal. Alors que certains soutenaient que Logan Mailloux pourrait combler le vide laissé par la retraite de David Savard, le directeur général a préféré opter pour une valeur sûre afin de renforcer son alignement.
Échanges et Renforcement de l’Équipe
De plus, il semble que sa décision de trader Mailloux ait déjà été prise. Le jeune défenseur a été échangé pour obtenir de l’aide en attaque avec Zachary Bolduc, un joueur de 22 ans des St. Louis Blues, qui possède un potentiel de buteur. La question qui demeure est de savoir qui patinera sur la deuxième ligne aux côtés d’Ivan Demidov.
« De nombreuses équipes étaient à la recherche d’un centre de top-six cet été, et tous les signes semblent indiquer une solution interne. »
Bien que la solution la plus évidente soit de donner une nouvelle chance à Kirby Dach, le collaborateur de The Sick Podcast, Grant McCagg, suggère qu’il pourrait être judicieux de considérer Oliver Kapanen. Je peux comprendre la logique derrière cette suggestion, car Kapanen a impressionné lors du camp d’entraînement de la saison dernière.
Le Développement de Kapanen
Il convient de noter, cependant, qu’il avait un léger avantage. Le jeune homme de 20 ans avait déjà participé au camp d’entraînement de Timra IK dans la ligue suédoise et avait commencé à jouer des matchs avec eux, ce qui lui a donné un léger coup d’avance. Au fur et à mesure que le camp avançait, cet avantage s’est estompé, et une fois que la concurrence s’est intensifiée lors des matchs de présaison avec des joueurs de la LNH plus expérimentés, cela est devenu plus difficile pour lui.
Il a fait partie de l’équipe à l’issue du camp, mais après 12 matchs, l’organisation a décidé qu’il n’était pas tout à fait prêt et l’a renvoyé en Suède, puisqu’il avait encore un contrat avec Timra, ce qui l’empêchait d’être envoyé dans la LAH. Sera-t-il différent cette saison ? A-t-il fait suffisamment de progrès pour être prêt non seulement à jouer un rôle régulier dans la LNH, mais aussi à le faire aux côtés de Demidov, qui commencera sa carrière dans la LNH avec de grandes attentes ?
Les Options pour la Deuxième Ligne
Le prodige russe a déjà montré qu’il pouvait s’imposer dans la meilleure ligue du monde, mais peut-il le faire avec un centre qui n’a que quelques années de plus que lui et qui n’a que 18 matchs de saison régulière à son actif ? La réponse dépendra des progrès réalisés par Kapanen à Timra, où il a joué de grosses minutes et a été utilisé dans toutes les situations par l’entraîneur Olli Jokinen.
McCagg pense également que le nouvellement acquis Bolduc serait une bonne option pour compléter la ligne. L’ailier droit a montré qu’il avait des compétences de buteur, inscrivant 36 points en 72 matchs à St. Louis, dont 12 en avantage numérique. Le jeune homme de 22 ans a passé en moyenne 1:18 en avantage numérique par match et a enregistré une moyenne de 12:49 de temps de glace dans toutes les situations.
« Serait-il prêt à obtenir autant de temps de glace ? »
De plus, Demidov est également un ailier droit, donc l’un des deux devra jouer sur son côté inverse. L’idée mérite d’être explorée, et c’est précisément l’objectif du camp d’entraînement. Il ne fait aucun doute que Martin St-Louis fera des ajustements lors de la présaison ; il n’aura d’autre choix, car les départs de Christian Dvorak et Joel Armia signifient qu’il n’y a pas de statu quo en vue de la saison.
Analyse des Combinaisons de Lignes
Grant McCagg analyse les buts de Bolduc lors de la saison passée. McCagg suggère également que Dach devrait être utilisé avec Patrik Laine et Alex Newhook. Les trois ont passé un certain temps ensemble l’année dernière, et bien qu’ils ne se soient pas exactement entendus, ce n’était pas aussi mauvais que la combinaison formée avec Laine, Dach et Juraj Slafkovsky, qui avait désespérément besoin de vitesse.
Cette combinaison était douloureuse à regarder, car elle manquait de dynamisme et de rapidité. Ajouter Newhook au lieu de Slafkovsky résout le problème de vitesse, mais cela crée une ligne qui manque d’un joueur capable de récupérer les rondelles dans la zone profonde. Ce n’est pas un problème si les Canadiens entrent dans la zone en possession plutôt qu’en dumpant la rondelle, cependant.
Newhook a démontré qu’il pouvait gérer les entrées de zone en avantage numérique, s’appuyant principalement sur sa vitesse. Cependant, une fois dans la zone, il a eu du mal à trouver des options pour maintenir le jeu en cours, même avec l’avantage numérique. À force égale, Dach et Laine pourraient-ils arriver à temps pour offrir une option viable ? Ce n’est pas une conclusion acquise.
Les Enjeux de la Saison à Venir
Cependant, Laine et Dach joueront la dernière année de leurs contrats, et ils auront beaucoup à prouver, à commencer par une prolongation de contrat ou la valeur pour frapper le marché en tant que joueurs autonomes dans le cas de Laine. Cela sera-t-il une incitation suffisante pour que le Finlandais joue un jeu plus complet ? Cela reste à voir, car il n’a pas encore démontré qu’il pouvait jouer ce genre de jeu, que ce soit avec les Winnipeg Jets ou les Columbus Blue Jackets.
« À la fin de la saison, la fiancée de Laine, maintenant épouse, Jordan Leigh, a pris Instagram pour remercier Montréal de lui avoir redonné l’amour du jeu. »
A-t-il suffisamment d’amour pour intensifier ses efforts ? Le temps nous le dira, mais si une ligne formée par lui, Dach et Newhook doit réussir, il devra le faire.
