Tournoi de Golf d’Alex Newhook
Pour la deuxième année consécutive, Alex Newhook a organisé un tournoi de golf à St. John’s, Terre-Neuve. L’événement a inclus une séance de questions-réponses avec plusieurs invités spéciaux. Sur scène, aux côtés de Newhook, se trouvaient sa sœur Abby Newhook, récemment repêchée par le Boston Fleet de la PWHL, ainsi que ses coéquipiers des Canadiens de Montréal : Arber Xhekaj, Jakub Dobes et Jayden Struble, sans oublier les anciens Habs Michael Pezzetta et Chris Nilan. David Amber a joué le rôle de maître de cérémonie et a posé de nombreuses questions aux joueurs, dont certaines méritent d’être rapportées.
Changements de Règles Souhaités
Le panel a été interrogé sur les changements de règles qu’ils aimeraient voir dans la ligue. Dobes a donné une réponse surprenante : le gardien aimerait assister à plus de combats entre gardiens et déplore que les arbitres interviennent trop tôt pour les arrêter. Cependant, il a refusé de révéler quel gardien il aimerait affronter. Xhekaj, quant à lui, a exprimé son souhait de supprimer la séance de tirs de barrage, préférant une prolongation continue. Il a même mentionné que, bien que spectaculaire, une séance de tirs de barrage ruine le jeu. Newhook a proposé d’abolir la pénalité de retard de jeu lorsque le palet est lancé au-dessus de la vitre. Pezzetta a suggéré d’uniformiser la pénalité de crosse haute, en supprimant l’infraction de quatre minutes lorsqu’il y a saignement.
Joueurs à Équiper d’un Micro
Une autre question intéressante a porté sur le joueur qui devrait être équipé d’un micro sur la glace. Newhook a choisi Brad Marchand en raison de ses frasques sur la glace, ajoutant que Cole Caufield serait également intéressant, car il est bruyant et omniprésent. Struble a suggéré Lane Hutson, tandis que Xhekaj a mentionné que le lauréat du trophée Calder s’était déjà excusé auprès d’un joueur après avoir reçu une pénalité. Le défenseur combatif a également proposé Juraj Slafkovsky, en raison de ses cris en slovaque, souvent incompréhensibles.
Équipes d’Expansion
Une autre question notable concernait les équipes d’expansion. Dobes a proposé une équipe basée à Londres, en Angleterre. Nilan a déclaré qu’il ne voudrait pas revoir Atlanta, mais a mentionné Houston comme une possibilité, tout en exprimant son souhait de voir une équipe à Québec. Cependant, il a ajouté que « M. Molson n’aimerait pas ça » et qu’il n’est pas sûr qu’ils puissent remplir l’aréna pendant toute une saison.
« Gagner dans ce marché est spécial, et que, donné le choix entre gagner à Montréal ou à Anaheim, le choix est évident. »
Le grand éclat de rire est survenu lorsqu’il a ajouté : « Même dans le New Jersey, ils ont eu une parade dans un parking [insérer un juron ici] ». Cela l’a amené à évoquer le match 3 de la série contre les Capitals de Washington cette saison, qu’il a décrit comme le plus bruyant qu’il ait jamais connu.
Anecdotes de Match
Interrogé sur ce match, qui était le premier de sa carrière en séries éliminatoires, Dobes a admis qu’il était nerveux, mais que tout s’était bien terminé puisqu’ils avaient gagné. Pendant qu’il parlait, Arber Xhekaj a laissé échapper une anecdote :
« Donc Dobby se tenait près du banc, juste à côté de leur banc, et il taquinait chaque gars qui sortait de la glace, leur criant dessus. La prochaine chose que vous savez, notre gardien se blesse et Dobby doit entrer… oh là là. »
Le jeune gardien a confirmé que l’histoire était vraie, ajoutant que les Caps n’étaient pas tendres avec lui dans les cinq premières minutes. Xhekaj a ensuite expliqué comment la bagarre sur le banc a commencé. À la fin de la période, Dobes a dû patiner à travers les Caps pour retourner dans le vestiaire des Canadiens, mais ils ont tous décidé de rester là et de lui dire un mot. Le dur a ajouté :
« Et puis je suis entré là-dedans et c’était la folie. »
Plaidant sa cause, le gardien recrue a précisé qu’il n’avait même rien dit de si grave. Cette nuit-là était vraiment spéciale au Centre Bell la saison dernière. Il sera intéressant de voir à quoi ressemblera l’aréna cette saison à venir si les Canadiens parviennent à se qualifier pour les séries éliminatoires pour une deuxième année consécutive.
Photo crédit : Geoff Burke-Imagn Images
