Le Compte à Rebours a Commencé
Le compte à rebours a commencé. Dans moins de huit heures, le système sonore du Centre Bell fera retentir « Fix You » alors que les joueurs des Canadiens de Montréal prendront la glace pour le match 3 de leur bataille de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay. Les jeunes Habs se sont approchés de près de revenir à la maison avec une avance de 2-0 dans la série, mais lorsque Lane Hutson a touché le poteau en fin de match 2, l’équipe a été dégonflée. À tel point qu’en prolongation, la Sainte-Flanelle n’a même pas réussi à tirer une seule fois, tandis que les Bolts bombardaient le filet de Jakub Dobes. Ne pas tirer en prolongation ne peut mener qu’à un seul résultat : une défaite. Même si Kirby Dach n’avait pas gelé la rondelle et avait arrêté de jouer pendant une fraction de seconde lors de la mise au jeu en zone défensive qui a suivi, les Canadiens auraient de toute façon perdu. Cela ne pouvait pas être autrement sans attaquer. Les deux équipes sont maintenant de retour à la case départ, à égalité 1-1. 70 % du temps, l’équipe qui gagne le match 3 d’un duel au meilleur des sept remporte la série. Les jeunes Canadiens seront-ils capables de laisser derrière eux la fin décevante du match 2 et de passer à autre chose ?
Canadiens Patinent Brièvement Avant le Match 3
L’approche du Lightning va-t-elle changer à Montréal ? Suzuki, Caufield et Slafkovsky des Canadiens doivent être les facteurs décisifs vendredi. Historiquement, dans le troisième match d’une série, les Bolts ont un bon bilan : 23-16 au total, pour un pourcentage de victoire de .590. En déplacement, ils sont encore meilleurs avec un bilan de 14-7, pour un pourcentage de victoire de .667. Lorsque la série est à égalité un partout, ils ont 13 victoires en série et seulement 7 défaites, pour un pourcentage de victoire de .650. Pendant ce temps, les Habs affichent un bilan de 74-51 dans le troisième match d’une série, pour un pourcentage de victoire de .592. À domicile, ils sont à 24-21 dans les troisièmes matchs, pour un pourcentage de victoire de .533. Lorsque la série est à égalité 1-1, ils ont 24 victoires en série et 19 défaites, pour un pourcentage de victoire de .558, mais ils sont à 12-9 lorsque la série a commencé à l’extérieur, pour un pourcentage de victoire de .571. Ces chiffres ne reflètent cependant que ce qui s’est passé dans le passé. Cette nouvelle itération des Canadiens est désireuse d’écrire sa propre histoire, et cela commence par se relever d’une défaite déchirante.
Depuis cette défaite à Tampa, il n’y a eu aucun indice sur les changements, s’il y en a, que Martin St-Louis est susceptible d’apporter à sa formation. C’est le genre d’entraîneur qui ne change pas une formule gagnante, mais après ce genre de défaite, tous les paris sont ouverts. Cela aurait-il fait une différence d’avoir l’expérience de Brendan Gallagher sur le banc la dernière fois ? Il y a une raison pour laquelle le guerrier aguerri porte une lettre sur son maillot. C’est un grand leader, et il a tout vu. Le capitaine suppléant a joué 76 matchs de playoffs et a accumulé 33 points avec seulement 25 minutes de pénalité. Il joue un jeu intense, mais il sait ne pas franchir la ligne quand cela compte le plus. 15 de ses 76 matchs de playoffs ont été joués contre Tampa, et il a récolté neuf points contre eux, dont cinq buts. Certes, il n’a plus la même vitesse et l’endurance qu’il avait autrefois, mais il a toujours la même dévotion pour le chandail. Il se bat toujours dur devant le filet et peut créer le chaos ou des écrans bien nécessaires devant les gardiens.
Mardi, Dach a passé un total de 10:53 sur la glace, dont seulement 9:16 en temps réglementaire, sur une quatrième ligne. Après beaucoup de repos, Gallagher peut vous donner ce genre de temps de glace. Corey Perry, qui est plus âgé que Gallagher, a eu 10:49 de temps de glace, dont 8:40 en temps réglementaire. Gallagher a souvent été l’étincelle dont les Canadiens avaient besoin dans le passé, et il pourrait encore jouer ce rôle s’il en a l’occasion. Bien sûr, Joe Veleno pourrait également être une option ; il est plus jeune, peut jouer un jeu physique, est lourd sur le forecheck et apporte de la combativité, mais il n’a jamais joué un seul match de playoffs. Il y a de fortes chances que le centre né à Montréal ait hâte d’avoir l’opportunité de jouer non seulement un match de playoffs, mais un à Montréal, devant des amis et de la famille.
Dach n’est pas le seul joueur qui pourrait se retrouver sur la touche. Alexandre Texier, qui a patiné sur la deuxième ligne, n’a pas réussi à impressionner. Il a été tenu à l’écart de la feuille de pointage lors des deux premiers matchs. Le Français joue normalement mieux à Montréal qu’il ne le fait à l’extérieur, cependant. Quoi que St-Louis décide de faire avec sa formation, ne vous attendez pas à en entendre parler avant l’échauffement de ce soir. Il garde ses cartes près de sa poitrine et n’a pas l’intention de montrer son jeu avant que la rondelle ne soit lancée.
Préparatifs pour le Match
Le match est prévu pour 19h00, et si vous y allez, assurez-vous d’être dans votre siège bien à l’avance. Les Canadiens ont un talent pour les spectacles lorsqu’il s’agit d’ouvrir une série de playoffs à domicile, et hier, ils ont demandé aux médias de quitter l’arène avant 15h00 car ils ne voulaient pas de fuites sur ce qu’ils préparent. Cela devrait être un parfait apéritif à ce qui promet d’être un somptueux repas multicours pour les Montréalais affamés de hockey en playoffs.
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