Résumé du Match
Lors du match d’hier entre le Canadien de Montréal et l’Avalanche du Colorado, l’équipe a dû se passer des services de Jayden Struble, écarté en raison d’une blessure au haut du corps. Cette situation a permis à Arber Xhekaj de rester dans l’alignement, alors qu’il devait initialement céder sa place au recrue Adam Engstrom.
Performances des Joueurs
Après avoir fait ses débuts en NHL avec les Utah Mammoth, le jeune Suédois a été un scratch en bonne santé lors du match contre les Golden Knights de Vegas, mais a été réintégré dans l’alignement pour le match de samedi. Le prospect des Canadiens a su se faire remarquer.
Concernant Xhekaj, il n’a pas eu un grand match contre le Colorado, comme peu de joueurs des Habs d’ailleurs, mais cela est particulièrement évident pour lui, ayant chuté devant Jakub Dobes sur le premier but et perdu son homme en couverture sur le deuxième. Malgré cela, le défenseur robuste a enregistré neuf mises en échec durant la rencontre, ce qui représente un tiers des mises en échec des Canadiens en seulement 13:46 minutes de jeu.
Pendant ce temps, Engstrom a patiné pendant 13:29 minutes et a été l’un des trois seuls joueurs des Canadiens à éviter un différentiel négatif lors de cette soirée. Le recrue a pris un tir, réalisé une mise en échec et bloqué deux tirs.
Conséquences de la Blessure de Struble
Si Struble reste sur la touche pour quelques matchs, Engstrom pourrait continuer à se sentir de plus en plus à l’aise sur la glace, au point que lorsque Struble sera prêt à revenir, Martin St-Louis pourrait être confronté à une décision délicate. Bien que Xhekaj apporte beaucoup de physicalité et de grit, Struble a également montré cette saison qu’il peut faire preuve de combativité.
Il y a quelques semaines, lors d’une défaite 3-2 contre les Bruins de Boston le 15 novembre, Struble avait sorti les gants quatre secondes après le début du match pour tenter d’énergiser son équipe. Xhekaj a également fait de même moins de quatre minutes plus tard, mais Struble a clairement démontré qu’il est prêt à faire ce qu’il faut et qu’il n’a pas peur de se battre.
Statistiques des Joueurs
En 22 matchs cette saison, Xhekaj a enregistré 41 mises en échec (troisième de l’équipe), soit cinq de plus que Struble, qui en a 36 en seulement 19 matchs. Fait intéressant, aucun des deux ne domine les Canadiens dans cette catégorie ; les deux leaders sont Juraj Slafkovsky avec 44 mises en échec en 24 matchs, suivi de Zachary Bolduc avec 42 en autant de matchs. Quant à Engstrom, il n’a qu’une seule mise en échec en deux matchs, mais la physicalité n’est pas son point fort.
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