Saku Koivu : Un Retour Discret à Montréal
Saku Koivu n’a jamais été du genre à apprécier les projecteurs ; il ne l’était pas en tant que joueur, et encore moins maintenant en tant que père d’un jeune hockeyeur. Il est revenu à Montréal pour la première fois depuis 2019, grâce à la participation de son fils Aatos au camp de développement des Canadiens de Montréal. Cependant, il ne souhaitait pas attirer l’attention sur lui, si bien qu’il n’a même pas accordé d’interviews aux médias. De retour chez lui à Turku, en Finlande, il a finalement accepté de s’exprimer dans une interview accordée au Journal de Montréal.
Un Moment Émouvant
À Montréal, il est resté discret, signant des autographes et posant pour des selfies avec ceux qui le lui demandaient en passant devant le Centre Bell. Ce moment a été particulièrement émouvant pour l’ancien joueur des Canadiens.
Les Canadiens et le Marché des Transferts
Par ailleurs, l’affilié AHL des Canadiens a récemment signé un nouveau gardien. Geoff Gorton, le directeur général, estime qu’il y a suffisamment de ressources pour envisager un nouvel échange. Les Canadiens comptent trois des dix meilleurs pointeurs du repêchage de 2019.
Un Héritage Marquant
Le séjour de Koivu à Montréal, d’abord en tant que joueur puis en tant que capitaine, a été marqué par de nombreux événements marquants : ses débuts en NHL, son combat contre le cancer, et la naissance de ses enfants, qui n’avaient que quatre et trois ans lorsqu’il a quitté pour Anaheim. Victime du nettoyage opéré par Bob Gainey à l’approche du centenaire de l’équipe, Koivu, le capitaine des Canadiens ayant le plus long mandat (à égalité avec Jean Béliveau), a été autorisé à partir en tant qu’agent libre à l’été précédant la saison 2009-2010.
Touché par un cancer fulgurant au sommet de sa carrière, Koivu a remporté son combat de manière éclatante, et son retour sur la glace a été l’occasion d’une ovation mémorable, l’une des plus émouvantes accordées à un joueur actif dans les temps modernes.
Une Vie Transformée
Aujourd’hui, alors qu’il approche de 51 ans, sa santé est bonne et le cancer n’est plus qu’un lointain souvenir. Lors de sa visite à Montréal pour le camp de développement, il a pu revoir l’ancienne maison de sa famille, et il est évident que la nostalgie l’a profondément touché lorsqu’il a confié à l’intervieweur que le temps passe si vite.
Sa vie est bien différente aujourd’hui ; il siège au conseil d’administration de l’équipe de hockey de Turku, mais ce n’est pas un engagement à plein temps. Il est également impliqué dans le secteur de la construction depuis dix ans, un domaine dans lequel il dit avoir beaucoup appris.
L’Avenir de Son Fils Aatos
Avec la performance prometteuse de son fils Aatos lors du camp de développement, il est probable que l’ancien capitaine des Canadiens ne mettra pas six autres années avant de revenir à Montréal. Le contrat d’Aatos avec TPS Turku prendra fin cette saison, et il obtiendra également son diplôme. Cependant, il n’y a pas de plan d’action défini au-delà de cela. Aatos pourrait signer un autre contrat avec Turku ou poursuivre une carrière dans l’AHL ou le système universitaire américain ; seul l’avenir nous le dira.
Pour l’instant, il n’a pas de contrat avec les Canadiens, mais il sera intéressant de voir quelles décisions l’équipe prendra à l’approche de la fin de son contrat.
