Impact des Échanges sur les Canadiens de Montréal
À l’approche de la date limite des échanges, il est pertinent de revenir sur certains transferts qui ont eu un impact majeur sur la franchise des Canadiens de Montréal. Mardi marquait le 19ème anniversaire d’un échange marquant.
En effet, lorsque Bob Gainey a échangé Craig Rivet aux Sharks de San Jose contre un défenseur et un choix de première ronde lors du repêchage du 25 février 2007, il ne se doutait probablement pas que cet échange permettrait à l’organisation de mettre la main sur l’un de ses piliers.
Bien que le défenseur échangé fût un bon ami du capitaine des Canadiens de l’époque, Saku Koivu, et qu’il ait eu un rôle important dans l’équipe, il n’était pas considéré comme intouchable. Rivet avait établi des sommets en carrière en points et en passes lors de sa dernière saison complète avec les Canadiens, où il a inscrit 7 buts, 27 passes et 34 points.
Cette performance a convaincu les Sharks d’inclure leur choix de première ronde dans l’accord, mais à ce moment-là, personne ne savait vraiment où ce choix se situerait. Les Canadiens allaient affronter les Islanders lors du premier de trois matchs en un mois et demi, tandis qu’un espoir des Canadiens était absent depuis quatre semaines.
Les Sharks ont finalement atteint les séries éliminatoires, tandis que les Canadiens ne l’ont pas fait, et le choix de première ronde de San Jose s’est avéré être le 22ème au total. Gainey et son équipe ont utilisé ce choix pour sélectionner l’ailier américain Max Pacioretty, qui avait accumulé 63 points en 60 matchs dans l’USHL.
Après le repêchage, il a joué une saison à l’Université du Michigan, marquant 39 points en 37 matchs, puis a rejoint la LAH pour la saison suivante, où il a également disputé 34 matchs avec les Canadiens. Pacioretty a partagé les deux saisons suivantes entre la LAH et la LNH avant de s’imposer lors de la saison 2011-2012, inscrivant 65 points en 79 matchs.
Il est devenu un buteur fiable pour les Canadiens, enregistrant cinq saisons de 30 buts ou plus, et a même été nommé capitaine de l’équipe en septembre 2015.
Le Legs de Josh Gorges
Quant à Josh Gorges, il a passé huit saisons à Montréal, jouant 464 matchs avec les Canadiens. Il a enregistré 13 buts, 75 passes, 88 points, 606 mises en échec, 1 042 blocs et un rating de plus-34. Sa présence stabilisante en défense et son leadership en ont fait un joueur clé pour les Habs, et il a été capitaine adjoint pendant deux saisons avant d’être échangé aux Sabres de Buffalo à l’été 2014 contre un choix de deuxième ronde.
Si cela avait été tout ce que les Canadiens avaient obtenu dans l’échange de Rivet, cela aurait tout de même été un bon retour. Cependant, lorsque l’organisation a décidé de se séparer de Pacioretty et que les Golden Knights de Vegas ont frappé à la porte, Marc Bergevin a réussi à obtenir Tomas Tatar, Nick Suzuki et un choix de deuxième ronde en 2019 en retour.
Bien que Suzuki ne fût pas le joueur que Bergevin recherchait initialement, il s’est finalement révélé être une acquisition fantastique. Quatre ans plus tard, Suzuki a été nommé 31ème capitaine de l’histoire des Canadiens, et trois ans et demi après cela, il a porté la feuille d’érable aux Jeux Olympiques de Milano-Cortina.
Remplaçant Sidney Crosby après sa blessure, il a montré au monde l’étendue de son talent sur la plus grande scène. La saison dernière, après avoir été snobé pour le Face-Off des 4 Nations, il a conduit les Canadiens aux séries éliminatoires et est maintenant en passe de connaître la meilleure saison de sa carrière.
Il est devenu la force motrice derrière la montée des Canadiens au classement. Personne n’a joué un rôle plus important dans l’entrée des Habs dans la prochaine étape de leur reconstruction, et il semble que le meilleur reste à venir pour Suzuki.
Le capitaine est actuellement dans la quatrième année de son contrat de huit ans. Si cette nouvelle itération des Canadiens doit mettre fin à leur sécheresse de 33 ans sans championnat de la Coupe Stanley, Suzuki sera celui qui soulèvera la Coupe au-dessus de sa tête en premier et enverra enfin une nouvelle bannière de championnat aux poutres du Centre Bell.
Qui aurait pensé que les Habs obtiendraient un tel joueur grâce à l’échange de Rivet ?
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