Intronisation au Temple de la renommée de la QMJHL
Hier soir, trois anciens joueurs, un entraîneur et un bâtisseur ont été intronisés au Temple de la renommée de la QMJHL. Corey Crawford, Mathieu Benoit, Patrick Lebeau, Claude Julien et Raymond Bolduc ont été accueillis parmi les légendes de la ligue junior. Parmi eux, deux anciens membres de l’organisation des Canadiens de Montréal se distinguent : Claude Julien et Patrick Lebeau.
Claude Julien : Un parcours remarquable
Claude Julien a dirigé les Canadiens à deux reprises au cours de sa carrière. De 2002 à 2006, il a été l’entraîneur-chef lors de son premier passage dans la LNH. Il a été licencié au milieu de sa troisième saison après avoir affiché un bilan de 19 victoires, 16 défaites et 6 matchs nuls en 41 rencontres. Il a ensuite passé la saison suivante derrière le banc des Devils du New Jersey avant de rejoindre les Bruins de Boston, où il a passé près de dix saisons, remportant la Coupe Stanley en 2011. En route vers le championnat, il a éliminé les Canadiens au premier tour lors d’une série palpitante, qui s’est terminée par un but en prolongation de Nathan Horton.
Les Bruins ont remercié Julien après 55 matchs de la saison 2016-2017, et les Canadiens n’ont pas tardé à le réembaucher pour remplacer Michel Therrien, licencié le jour de la Saint-Valentin. Son deuxième passage à Montréal a duré cinq saisons, et il a finalement été remplacé par Dominique Ducharme, son assistant, qui a conduit l’équipe à une surprenante finale de la Coupe Stanley. Durant son second mandat, Julien a maintenu un bilan de 129 victoires, 113 défaites et 35 matchs nuls, avec un pourcentage de victoires de 52,9 %. Après son licenciement, il est resté sur la touche pendant trois saisons avant d’être engagé comme entraîneur adjoint par les Blues de St. Louis.
Dans la QMJHL, Julien a entraîné les Olympiques de Hull à un titre de la Coupe Memorial en 1997, avant de faire le saut vers la LAH, où il a dirigé l’équipe de ferme des Canadiens, les Bulldogs de Hamilton.
Patrick Lebeau : Un talent à célébrer
Quant à Patrick Lebeau, ne vous en voulez pas si vous ne vous souvenez pas de son passage dans l’organisation des Canadiens. Bien qu’il ait été un joueur exceptionnel dans le hockey junior et un grand producteur de points (il a accumulé 500 points en 257 matchs dans la QMJHL), il mesurait seulement 1,78 m (5 pieds 10 pouces), et son talent ne s’est jamais traduit dans la LNH. Choix de huitième ronde lors du repêchage de 1989, Lebeau n’a joué que deux matchs avec les Canadiens. Après de courtes périodes avec les Flames de Calgary et les Panthers de la Floride, il a quitté pour l’Europe avant la saison 1994-1995, où il a connu le succès. Néanmoins, ses chiffres impressionnants dans la QMJHL méritaient d’être reconnus et célébrés, et son intronisation était plus que méritée.
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