Performance des Canadiens de Montréal
Lors du voyage sur la côte ouest des Canadiens de Montréal, Martin St. Louis a ajusté ses lignes, ce qui a bénéficié à certains de ses joueurs. Juraj Slafkovsky s’est intégré à la première ligne comme un poisson dans l’eau, comme s’il ne l’avait jamais quittée. Quant à Kirby Dach, il a semblé plus performant sur la troisième ligne aux côtés de Jake Evans et Zach Bolduc, en grande partie grâce à ce dernier, natif de Trois-Rivières.
Retour de Zach Bolduc
Après avoir été laissé de côté lors d’un match lorsque Alex Newhook est revenu dans l’alignement, Bolduc a bien rebondi. Il joue avec plus de détermination et d’intensité. Vendredi soir, contre les Ducks d’Anaheim, il a passé près de 16 minutes sur la glace, a obtenu une passe sur le but d’Alex Carrier, a pris deux tirs, bloqué un tir et réalisé cinq mises en échec. La physicalité qu’il apporte compense le fait que, la plupart du temps, Dach n’est pas très physique ; ce n’est pas dans son ADN de se battre pour le palet le long des bandes.
Matchs récents
Les Canadiens ont volé deux points après avoir été dominés par Los Angeles. Ils ont tenté le tout pour le tout mais ont échoué… pour l’instant. Les Canadiens ne peuvent pas protéger leur avance et gâchent un fantastique retour. Puis, samedi soir, contre les Kings de Los Angeles, Bolduc a utilisé sa vitesse pour suivre Lane Hutson lors de l’entrée en zone, a patiné le long des bandes et a passé le palet à Dach, qui l’a ensuite transmis à Evans, positionné à la ligne bleue pour couvrir Hutson, et a tiré, battant Kuemper.
Statistiques et avenir
Cela fait deux buts en deux matchs venant de la troisième ligne, et en 13:39 de temps de glace, Bolduc a ajouté deux mises en échec à son total de la saison. Il est deuxième dans ce domaine au sein de l’équipe avec 129 mises en échec, à 15 derrière le leader de l’équipe, Arber Xhekaj. C’est le genre de match que Bolduc doit jouer. Comme le dit souvent Martin St-Louis,
« certaines choses ne sont pas amusantes à faire sur la glace, comme le forechecking, mais ces efforts mèneront à des opportunités de produire offensivement. »
Bien sûr, lorsque les Canadiens ont échangé pour Bolduc, ils voulaient plus qu’un bon forechecking et des mises en échec. À seulement 23 ans, il ne peut pas apprendre à jouer le style de hockey de St-Louis du jour au lendemain. Le coach des Habs demande beaucoup à ses joueurs en matière de lecture du jeu et de prise de décisions appropriées, plutôt que de les placer dans un système prédéterminé et strict.
Avec 26 points en 62 matchs, Bolduc est sur la bonne voie pour atteindre 35 points. La saison dernière, il a enregistré 36 points avec les Blues de St. Louis, mais il l’a fait en 72 matchs. Ce ne sont pas des totaux alarmants pour un joueur qui a dû s’adapter à un nouveau style de jeu et qui a vu sa production en avantage numérique réduite de moitié (12 points en avantage numérique avec les Blues la saison dernière et six avec les Habs jusqu’à présent), jouant sur la deuxième unité des Canadiens.
Conclusion
Si Bolduc continue de jouer de cette manière, il ne devrait pas être laissé de côté en bonne santé de sitôt. Samedi soir, quelqu’un comme Brendan Gallagher semblait être un candidat beaucoup plus probable pour être coupé, malgré ce qu’il peut apporter en leadership et sa quête pour 1 000 matchs avec les Canadiens.
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