Retour de Kaiden Guhle et Réaffectation d’Adam Engstrom
Avec le retour imminent de Kaiden Guhle, le Canadien de Montréal a réaffecté Adam Engstrom au Laval Rocket dans la LNH. Cependant, cela ne sera pas la seule conséquence de ce retour. Pour deux des défenseurs des Habs, cela signifie qu’ils devront à nouveau se battre pour leur place dans l’alignement.
Concurrence entre Défenseurs
Arber Xhekaj et Jayden Struble ont joué la majorité des matchs de l’équipe depuis la blessure de Guhle ; l’un d’eux a laissé sa place à Engstrom pendant neuf matchs. Le jeune a disputé 11 matchs, mais dans trois d’entre eux, Mike Matheson n’était pas dans l’alignement en raison d’une blessure. Avec le retour imminent de Guhle, les défenseurs de la troisième paire sont de nouveau sous pression, et Xhekaj n’a clairement pas l’intention d’être le joueur en santé laissé de côté.
Performance Récente de Xhekaj
Par moments cette saison, il a semblé incertain quant à la manière de jouer, inquiet de dépasser les limites et de commettre des pénalités coûteuses. Cependant, lors des derniers matchs, cela n’a pas été le cas. Les Canadiens ont remporté leur septième match consécutif contre les Panthers. Dans chacun des deux derniers matchs, le défenseur robuste a enregistré six mises en échec et a évité de commettre de mauvaises pénalités.
Il a reçu une pénalité de conduite avec moins de deux minutes restantes dans le duel contre les Panthers de la Floride, mais à ce moment-là, la victoire était assurée, et Donovan Sebrango cherchait quelqu’un sur qui passer sa frustration.
Mercredi, lors du match contre les Flames de Calgary, il a reçu une pénalité mineure de deux minutes pour coup de bâton élevé, mais ce n’était pas une pénalité résultant d’une mauvaise décision ; c’était purement accidentel. Il a également très bien performé lors des deux derniers combats qu’il a eus, contre Scott Sabourin, qu’il a mis KO avec un coup bien placé, et Nikita Zadorov, qui est un adversaire difficile.
Impact de Xhekaj sur l’Équipe
En d’autres termes, il est de retour à son meilleur dans ce que les Canadiens ont besoin qu’il excelle. Ce n’est pas qu’il est là uniquement pour se battre, mais quand il est en forme, sa présence a un fort élément dissuasif, et cela aide à garder l’opposition sous contrôle. Un coup bien placé peut envoyer un message puissant, et nous l’avons vu maintes fois.
Arber Xhekaj et Scott Sabourin échangent des coups pic.twitter.com/OWzvXRrFRp — Sportsnet (28 décembre 2025)
Lorsque Guhle reviendra, ce qui pourrait très bien être samedi contre les Red Wings de Detroit, Xhekaj a gagné le droit d’être là.
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