Ponte Vedra Beach, Floride
Cameron Young a su mettre de côté ses propres attentes, et pour de bonnes raisons. Le voir poser avec le trophée du Players Championship fait facilement oublier qu’il avait égalé un record du PGA Tour avec sept deuxièmes places — toutes en l’espace de 30 mois — avant de décrocher sa première victoire. Sa moyenne de coups le dimanche lors de ces médailles d’argent était de 67,5. À chaque fois, un autre joueur était légèrement meilleur.
Un parcours semé d’embûches
Young a frôlé la victoire dans deux tournois majeurs lors de sa saison rookie en 2022. Il a commis un double bogey depuis un bunker au 16e trou du PGA Championship et a terminé à un coup d’un playoff.
« Un de ces jours, je vais faire 5 sous sur le retour et ça sera suffisant, »
avait-il déclaré ce jour-là à Southern Hills. Deux mois plus tard, il a effectivement réalisé un 5 sous sur le neuf de retour à St. Andrews, mais Cameron Smith l’a battu d’un coup avec un score de 30.
Le moment décisif
Cependant, le New-Yorkais de 28 ans avait de grandes attentes pour son moment de gloire au Players. Young était à égalité pour la tête avec Matt Fitzpatrick sur le redoutable tee du 18e au TPC Sawgrass, tout le côté gauche du fairway étant bordé par l’eau, qu’il avait touchée seulement la veille. Young avait 18 trous pour se remettre de ce coup, sans aucune marge d’erreur.
« Mon processus de réflexion sur cette balle est d’abord de m’assurer que je suis engagé dans ma ligne. Ensuite, ma pensée générale est que je vais frapper le meilleur coup de ma vie ici, »
a déclaré Young. « Je ne sais pas si je peux penser à un meilleur. »
Un coup légendaire
Tiger Woods a eu son putt « meilleur que la plupart » sur le 17e trou en île en 2001. Young a eu son moment « plus long que quiconque » au 18e dimanche avec un drive de 375 yards qui fera partie de la légende du Players Championship. C’était une admission surprenante de Young, qui garde tant de choses pour lui. Sa barbe rappelle celle de Dustin Johnson, tandis que son expression émotionnelle évoque celle de David Duval.
« C’est la première fois que cette pensée m’est vraiment venue à l’esprit, »
a déclaré Young. « Et je pense que j’ai fait ce que j’avais l’intention de faire. C’est l’un des meilleurs coups que j’ai jamais frappés de ma vie. »
Des attentes réalistes
C’était seulement sa deuxième victoire sur le PGA Tour, mais son palmarès — sept deuxièmes places, trois top 5 dans les majeurs, une grande performance à la Ryder Cup — laisse présager d’autres succès à venir. Combien de victoires supplémentaires ? Cela pourrait nécessiter de fixer des objectifs, et Young a déjà commencé à emprunter ce chemin.
« J’essaie un peu d’abandonner cela, en termes de regarder où je suis par rapport à où je pense que je devrais être dans ma carrière, »
a déclaré Young, ajoutant que ses attentes étaient autrefois « follement déraisonnables » sans en préciser la nature.
Vers l’avenir
Il y a des joueurs à poursuivre, comme Scottie Scheffler et Rory McIlroy, et d’autres qui évoluent à ses côtés. Tous sont très talentueux. Huit des dix vainqueurs sur le PGA Tour cette année sont dans la vingtaine, dont deux (Scheffler et Collin Morikawa) sont déjà des champions majeurs.
Pour Young, il y a des objectifs et des attentes, et il y a une différence. Il s’est fixé un grand objectif il y a un an : jouer à la Ryder Cup à Bethpage Black, où il a remporté un New York State Open.
« Mon objectif est d’être préparé à jouer tard le dimanche à Augusta, »
a déclaré Young. « Ce n’est pas nécessairement de gagner, ce n’est pas de faire un certain nombre de choses. C’est d’être prêt et à l’aise quand ce moment arrivera. »
