Caitlin Clark rejoint NBC pour le basketball
Caitlin Clark se dirige vers la NBA, du moins pour quelques soirées. NBC a annoncé mardi que Clark, la star des Indiana Fever avec un large public, rejoindra la couverture pré-match du réseau pour le lancement de « Sunday Night Basketball » ce week-end, lorsque les Los Angeles Lakers affronteront les New York Knicks au Madison Square Garden. Cet engagement devrait durer deux nuits pour Clark, qui prévoit de revenir sur NBC dans un autre rôle pré-match le 29 mars, lorsque les Knicks visiteront le Oklahoma City Thunder.
« Il n’y a pas de figure plus emblématique dans le basketball féminin en ce moment, ou dans le jeu en général, » a déclaré Sam Flood, producteur exécutif de NBC Sports, à l’Associated Press.
C’est un choix logique : NBCUniversal est une filiale de Comcast Corporation, et Clark a annoncé qu’elle avait établi une relation de marketing avec Xfinity en mars 2024.
Apparitions à la télévision et rôle de contributrice
Clark a déjà fait quelques apparitions à la télévision, y compris un caméo dans « Saturday Night Live » de NBC en avril 2024. NBC qualifie Clark de « contributrice spéciale » qui rejoindra l’équipe du studio de « Basketball Night in America » avec l’animatrice Maria Taylor et les analystes Carmelo Anthony, Vince Carter et Tracy McGrady — tous membres du Basketball Hall of Fame — pour des commentaires pré-match.
« Je suis vraiment excitée de faire partie de l’équipe de Basketball Night in America cette saison, » a déclaré Clark dans un communiqué publié par NBC.
« Carmelo, Vince et Tracy sont des légendes du jeu, et Maria est une vraie professionnelle. Ce sera vraiment amusant de les rejoindre quelques fois cette saison. »
Un parcours impressionnant
Le CV de Clark est impressionnant : elle est deux fois All-Star WNBA et a été sélectionnée dans la première équipe All-WNBA en 2024, remportant le titre de rookie de l’année après avoir été la première sélection du repêchage de la ligue cette saison-là. À Iowa, Clark est devenue la meilleure marqueuse de l’histoire de la NCAA Division I avec 3 951 points et a été élue joueuse universitaire de l’année par l’AP à deux reprises, ainsi que l’athlète féminine de l’année par l’AP en 2024.
« Elle a eu des caméras braquées sur elle pendant des années, et elle a toujours su faire le show avec un ballon de basket à la main, » a déclaré Flood.
« Et après un match, elle est toujours une excellente interview. Elle est toujours si réfléchie dans tout ce qu’elle dit. Avoir la possibilité de faire cela sur cette plateforme, avec cette équipe, va être très amusant de l’écouter. C’est la beauté de qui elle est. »
Retour sur le terrain et avenir incertain
Clark a déjà touché au sport de la diffusion, devenant virale une fois en essayant de faire des commentaires en direct tout en regardant les Philadelphia Phillies, sans savoir que sa coéquipière des Fever, Lexie Hull, l’enregistrait secrètement. Les Phillies ont donné des critiques élogieuses à Clark et l’ont même invitée à venir essayer pour de vrai. Et maintenant, NBC lui offre également cette opportunité.
« Elle va être dans une arène de basketball, comme elle l’est toujours, et dans sa zone de confort — qui est sur le terrain à parler du sport qu’elle aime et dans lequel elle excelle, » a déclaré Flood.
« Alors, quel meilleur endroit pour elle pour faire ses débuts qu’au Madison Square Garden avec cette grande équipe de talents autour d’elle ? Nous sommes confiants qu’elle va s’épanouir, car un terrain de basketball est sa deuxième maison. »
Clark a été limitée à 13 matchs en raison d’une blessure la saison dernière avec les Fever, qui ont atteint les demi-finales de la WNBA et ont été éliminées par les futurs champions, les Las Vegas Aces. Elle est revenue sur le terrain en décembre, participant à un camp avec l’équipe nationale senior féminine de basketball des États-Unis. Quand elle jouera à nouveau un vrai match reste incertain : la WNBA et ses joueuses sont toujours en conflit de travail, ce qui pourrait menacer la saison 2026.
Clark a clairement exprimé ses pensées, disant le mois dernier que ces discussions sont « le plus grand moment » pour la WNBA et qu’« il doit y avoir des compromis des deux côtés » pour parvenir à un bon accord.
On ne sait pas si elle abordera les questions de travail dimanche. Mais Flood a laissé entendre une petite surprise sur ce qui pourrait arriver lors de la première apparition de Clark.
« Nous espérons avoir Caitlin avec un ballon de basket à la main, » a déclaré Flood.
