Retour des joueurs blessés
Les Pittsburgh Penguins ont pris la glace pour un entraînement à Dallas samedi, et il semble que deux joueurs soient prêts à revenir dans l’alignement pour affronter les Stars dimanche. Les attaquants Justin Brazeau et Noel Acciari, qui ont manqué tout le mois de novembre en raison de blessures au haut du corps, ont effectué des rushs de ligne avec l’équipe lors de l’entraînement.
De plus, les Penguins ont réaffecté l’attaquant Joona Koppanen à leur équipe affiliée de l’AHL à Wilkes-Barre/Scranton (WBS). Il est indéniable que les Penguins ont souffert de l’absence de ces deux joueurs dans leur alignement quotidien, donc récupérer l’un ou l’autre pour le match de dimanche serait une excellente nouvelle.
Avec le retour de Brazeau, les Penguins retrouveraient l’un de leurs deux meilleurs attaquants blessés, ce qui devrait renforcer leur capacité à marquer, puisque Brazeau a inscrit six buts et totalisé 12 points en 12 matchs cette saison. Brazeau a été associé à Evgeni Malkin et Anthony Mantha sur la « ligne mutant », tandis qu’Acciari a été replacé sur la quatrième ligne.
Lignes et paires lors de l’entraînement
Voici les lignes et les paires lors de l’entraînement de samedi, qui ont légèrement changé avec le retour de Brazeau et Acciari :
Attaquants
Novak – Crosby – Rust
Mantha – Hayes – Brazeau
McGroarty – Kindel – Koivunen
Dewar – Lizotte – Acciari
Défenseurs
Wotherspoon – Karlsson
Shea – Letang
Graves – Dumba
(Imama – Clifton)
Mouvement de roster
Les Penguins ont effectué un autre mouvement pour libérer de l’espace sur leur roster. Il convient de noter qu’en dépit de la réaffectation de Koppanen à WBS, les Penguins devront encore effectuer un mouvement de roster afin d’activer Brazeau et Acciari de la liste des blessés. Boko Imama est le candidat le plus évident, car il n’a pas besoin de passer par le waiver puisqu’il est avec l’équipe depuis moins de 14 jours.
Cependant, il est important de garder à l’esprit que le prêt de conditionnement du défenseur recrue Harrison Brunicke prendra fin après qu’il ait joué son cinquième match avec WBS samedi contre les Hershey Bears, et il occupe actuellement une place sur le roster de la LNH. Évidemment, la solution la plus simple serait d’optionner Imama, surtout que les Penguins prêteront probablement Brunicke à l’équipe du Canada pour le Championnat du Monde Junior, en supposant qu’il soit nommé sur la liste préliminaire. C’est donc un point à surveiller.
Wilkes-Barre/Scranton en forme
Wilkes-Barre/Scranton a obtenu une belle victoire contre Lehigh Valley vendredi soir. Arturs Silovs n’a commencé qu’un seul des cinq derniers matchs des Penguins, où il a concédé quatre buts sur 16 tirs lors d’une défaite 7-2 contre les Toronto Maple Leafs le 29 novembre et a été retiré après le quatrième but.
Il est raisonnable de penser que Silovs obtiendra probablement l’un des deux prochains départs des Penguins, mais il devient de plus en plus clair que les Penguins ont, du moins temporairement, décidé de faire de Tristan Jarry leur gardien principal. Les Penguins ont remporté les quatre matchs que Jarry a commencés depuis son retour de la liste des blessés, tandis qu’ils ont perdu le seul match que Silovs a débuté. Silovs a concédé huit buts lors de ses deux derniers départs après un début de saison très prometteur, et il a été retiré lors des deux apparitions.
Prochain match
Jeudi, les Pittsburgh Penguins affronteront les Tampa Bay Lightning en Floride, alors que Pittsburgh cherche à maintenir sa position en séries éliminatoires et que Tampa cherche à étendre son avance dans la division Atlantique.
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