Rico Verhoeven et le combat controversé contre Oleksandr Usyk
Rico Verhoeven a failli réaliser un exploit historique contre Oleksandr Usyk ce week-end dernier en Égypte. L’ancien champion poids lourd de GLORY Kickboxing a choqué le monde de la boxe lors de seulement sa deuxième apparition dans le sport après une décennie d’absence. Verhoeven, 37 ans, a construit un élan précoce contre le roi livre pour livre du sport, a frappé lourdement à mesure que le match continuait, et la plupart des spectateurs ont noté le combat en sa faveur en entrant dans les rounds de championnat — malgré les cartes de pointage officielles indiquant le contraire. Finalement, Verhoeven a succombé à un arrêt controversé au 11e round, le match étant arrêté par l’arbitre Mark Lyson après la cloche suite à une offensive d’Usyk.
Les déclarations de Verhoeven et les cartes de pointage
S’exprimant sur « The Ariel Helwani Show », Verhoeven a admis qu’il était aussi surpris que tout le monde en apprenant que le match était noté de manière égale au fur et à mesure de sa progression.
« J’ai ralenti un peu à la fin. Mais quand même, si vous regardez, j’ai maintenu un rythme vraiment bon pendant environ 10 ou 11 rounds. J’étais donc excité, je me sentais bien. »
Verhoeven a exprimé sa frustration concernant les cartes de pointage ouvertes qui indiquaient l’égalité après quatre rounds et après le huitième round.
« Ça commence à sentir louche parce que j’ai l’impression de gagner ces rounds. Je travaille plus. Je me fais frapper moins, et je le frappe et le touche plus qu’il ne me frappe. »
Il a noté que l’équipe de commentaire notait le combat comme huit à deux en sa faveur au round 10, contrastant fortement avec les cartes officielles.
La fin controversée du combat
Un knockdown en fin du 11e round a signalé le danger pour Verhoeven, permettant à Usyk d’appliquer la pression. Cependant, le challenger néerlandais a survécu et semblait toujours avoir ses esprits quand l’arbitre Lyson a arrêté l’action juste après la cloche. Verhoeven croit fermement qu’il aurait pu continuer pour le round final.
« Je me suis relevé, mon protège-dents était sorti, ils l’ont remis. Mais j’ai entendu la cloche. OK, c’est bon. Il ne reste que 10 secondes. Alors laisse-moi garder mes mains levées, et laisse-moi arriver au 12e round. »
Verhoeven a décrit sa confusion lors de l’arrêt :
« Quand l’arbitre va-t-il arrêter ça pour la fin du round ? Ces 10 secondes prennent du temps en ce moment. Et puis Lyson a sauté dedans. J’ai pensé : « OK, le round est terminé. » Il a dit : « Non, c’est fini. » »
L’entraîneur Peter Fury a rapporté que Lyson a affirmé ne pas avoir entendu la cloche.
Comparaisons et appel du résultat
Verhoeven a cité d’autres exemples de combats poids lourd qui ont continué après des knockdowns spectaculaires, notamment les combats d’Usyk contre Tyson Fury et la résurrection épique de Fury contre Deontay Wilder.
« Je garde mes mains levées, je suis réactif, je ne suis pas assommé ou quoi que ce soit, et ils l’arrêtent juste. Pour être honnête, j’ai mérité — et les fans ont mérité — de voir ce 12e round. »
Après le match, Verhoeven a parlé d’interjeter appel du résultat. Bien qu’il ne s’attende pas à ce que les choses changent, il veut une admission de culpabilité et des excuses.
« Tout ce qu’ils peuvent dire, c’est : « Hey Rico, nous nous excusons. Nous aurions dû faire mieux. Nous avons fait une erreur. » C’est tout ce que vous pouvez demander. »
L’avenir de Verhoeven
Verhoeven attend toujours l’examen de son appel, mais ne se fait pas d’illusions sur de bonnes nouvelles. Il est prêt à avancer et à continuer sur la lancée de son effort vaillant. Idéalement, Verhoeven veut revenir pour une revanche contre Usyk, bien que des conversations ultra-prématurées aient déjà commencé pour un autre combat avec Riyadh Season de Turki Alalshikh.
« Cent pour cent, j’aimerais ça, la revanche contre Usyk. Mais comme je l’ai dit, ce n’est pas à moi de décider. Il y a tellement d’intérêts de toutes sortes et toutes sortes de possibilités. »
