Brooks Koepka et son soutien aux Florida Panthers
PALM BEACH GARDENS, Fla. (AP) — Brooks Koepka a beaucoup de choses en tête ces jours-ci : il se prépare à jouer au Players Championship dans quelques semaines, en vue du Masters. Mais il pense aussi aux playoffs de la Coupe Stanley, et il n’abandonne pas ses Florida Panthers.
Koepka, natif du sud de la Floride et fervent supporter des Panthers, a exprimé son enthousiasme pour l’équipe, qui a atteint les finales de la Coupe Stanley à trois reprises et a remporté deux championnats ces dernières années. Dimanche, il a déclaré qu’il croyait toujours en leurs chances de qualification pour les playoffs cette saison, malgré un classement qui semble peu prometteur.
« J’espère que oui », a-t-il affirmé après son tour au Cognizant Classic, à environ une heure de route de l’arène des Panthers. « Ça va être difficile. »
Performance de Koepka et défis des Panthers
En jouant près de chez lui, Koepka a réalisé un dernier tour de 65, terminant à 10 sous le par pour la semaine au PGA National. C’était son troisième tournoi et sa deuxième coupe depuis son retour sur le PGA Tour après environ quatre ans passés à jouer au LIV Golf.
Les Panthers ont été durement touchés par les blessures cette saison, avec leur capitaine Aleksander Barkov qui n’a pas encore joué en raison d’une opération du genou, le défenseur Dmitry Kulikov limité à deux matchs, et le médaillé d’or olympique Matthew Tkachuk manquant 47 matchs à cause d’une opération hors saison pour réparer un adducteur déchiré. Ils ont commencé la journée avec huit points de retard sur une place de wild-card, avec 23 matchs restants.
Confiance de Koepka envers les Panthers
Koepka, comme de nombreux fans, s’interroge sur l’impact des saisons précédentes.
« Je pense qu’avec trois années consécutives à atteindre la finale de la Coupe Stanley, il est difficile de rester en bonne santé aussi longtemps, et de surfer sur une vague de l’Olympique », a-t-il déclaré. « J’espère qu’ils le feront, mais je serai là si je peux. »
Ce ne serait pas une surprise, car il assiste souvent aux matchs des Panthers lorsque son emploi du temps le permet. Koepka a assisté à de nombreux matchs au fil des ans, y compris l’un des matchs des finales de la Conférence Est de la Floride en 2023, le jour après avoir remporté le PGA Championship. Il avait même amené le Wanamaker Trophy avec lui à ce match, avant de voir les Panthers soulever leurs propres trophées au cours des deux dernières saisons. (Il a également utilisé un cône de circulation lors d’un match des Panthers en 2023 pour taquiner le défenseur Aaron Ekblad, qui a réagi de manière humoristique lors du défilé de championnat de l’équipe un an plus tard.)
Quoi qu’il en soit, Koepka semble toujours confiant dans son équipe.
« Ne vous inquiétez pas », a-t-il conclu.
