Brighton & Hove Albion et Royal Ascot
Nous sommes maintenant bien engagés dans l’intersaison de la Premier League, avec un été de transferts qui commence à se profiler. Cependant, cette semaine, l’attention de Tony Bloom, le président de Brighton & Hove Albion, ainsi que celle de plusieurs joueurs, se tourne vers Royal Ascot. Cet événement majeur du calendrier sportif britannique met en avant l’affinité du club avec les courses de chevaux. Bloom et quelques joueurs de l’équipe première, dont Georginio Rutter et James Milner, ressentent une excitation à posséder des chevaux lorsqu’ils ne se concentrent pas sur la collecte de points en Premier League.
Les Courses et la Tradition
Le trio a chacun des chevaux engagés pour courir à Ascot, où chacune des cinq journées est précédée de faste et de tradition. Des membres de la famille royale et d’autres dignitaires défilent en calèche sur le champ de course, situé dans le Berkshire, à une courte distance à l’ouest de Londres. Cette année, la traditionnelle procession royale célèbre son 200ème anniversaire. Le code vestimentaire est strict : haut-de-forme et queue de pie pour les hommes, tandis que les femmes portent des robes élégantes.
Une fois les cérémonies achevées, l’action démarre avec la première race de la réunion, les Queen Anne Stakes, prévue mardi. Bloom tentera de remporter le concours d’un mile avec Lake Forest, un cheval entraîné par William Haggas. Bloom et Haggas entretiennent une relation fructueuse, ayant déjà remporté les Wokingham Stakes en 2009 avec High Standing, un cheval possédé en commun avec le parieur professionnel Harry Findlay. De plus, Bloom a triomphé dans les Queen Alexandra Stakes d’Ascot deux années consécutives (2021 et 2022) avec Stratum. Lors de la première victoire en 2021, c’est Ryan Moore, originaire de Brighton, qui était à la monte.
« J’ai toujours eu de grandes ambitions dans les courses de chevaux, » a déclaré Bloom face à une assemblée d’amateurs.
Les courses de chevaux constituent une passion aussi forte que celle qu’il ressent pour Brighton, un club qu’il a transformé en l’espace de 16 ans.
Un Antre de Paris
Bloom a débuté dans les paris à l’âge de 15 ans en utilisant une fausse carte d’identité pour entrer dans les bureaux de paris, avec un héritage familial lié aux sports canins et aux courses. Son succès dans la possession de chevaux de course a prospéré aux côtés de son empire de paris sportifs, le propulsant à la 213ème place sur la liste des riches du Sunday Times.
Bien que rien ne puisse vraiment égaler l’amour de Bloom pour son club de football, il a détaillé ses ambitions de faire avancer les courses à plat. Bloom a tenu ses promesses : Lake Forest a terminé deuxième de la Commonwealth Cup à Ascot il y a un an, avant de remporter un prix de 2,8 millions de livres à Sydney.
La Nouvelle Génération au Club
Le transfert de Milner à Brighton, après son départ de Liverpool, a suscité un regain d’intérêt parmi les joueurs du club pour la possession de chevaux de course. Plusieurs joueurs de Brighton se sont rassemblés autour de Milner et Adam Lallana pour créer le syndicat de propriété « Two Plus Three Two Plus Four ». Les chevaux de ce syndicat portent des noms liés au surnom « Seagulls » du club. The Flying Seagull a enregistré une victoire sur le champ de course de Chester en juin 2024.
« Vous partagez tant de souvenirs en jouant avec les gars sur le terrain, mais c’est une autre façon de vivre l’aventure ensemble, » a déclaré le gardien Steele au site Sporting Life.
Tandis que Rutter, lui, a également formé une forte connexion avec les courses, en investissant dans des chevaux depuis son arrivée à Brighton.
Rutter a été inspiré par ses souvenirs d’enfance au champ de course de Vannes et manifeste une passion pour le sport équin, ce qui témoigne de la connexion entre le football et les courses de chevaux au club.
