Brianna Decker : Une Nouvelle Étape dans sa Carrière
Brianna Decker a du mal à accepter que sa carrière de hockeyeuse ait été interrompue à 30 ans par une blessure dévastatrice à la jambe gauche lors des Jeux d’hiver de Pékin 2022. Cependant, l’attaquante de l’équipe nationale des États-Unis a trouvé du réconfort en sachant qu’elle avait déjà un plan B dans le coaching.
Après six ans en tant qu’assistante dans les rangs de développement avec USA Hockey et à l’école préparatoire Shattuck-St. Mary’s du Minnesota, Decker fait le saut vers le niveau professionnel. Membre de la classe d’intronisation au Hockey Hall of Fame 2025, elle rejoint le staff de l’entraîneur principal Ken Klee avec le Minnesota Frost, champion du PWHL en titre, comme l’a annoncé l’équipe lundi.
« Ma passion pour le hockey n’a pas changé depuis ma retraite, » a déclaré Decker à l’Associated Press la semaine dernière. « Je suis en paix avec le fait de ne plus jouer. J’ai fait le deuil. J’ai beaucoup apprécié le coaching, presque autant que le jeu, » a-t-elle ajouté. « Je veux avoir une grande influence sur ces joueuses qui évoluent dans cette ligue. »
Un Parcours Impressionnant
Âgée de 34 ans, Decker rejoint le Frost après trois saisons en tant qu’entraîneuse associée à Shattuck, ainsi que quatre passages avec l’équipe des États-Unis des moins de 18 ans, où elle a entraîné des étoiles montantes telles que Caroline Harvey, Haley Winn, Casey O’Brien et Hannah Bilka.
Pour faciliter sa transition vers le PWHL, la familiarité de Decker avec le Frost l’aide à remplacer Mira Jalosuo, qui a été engagée pour entraîner à St. Cloud State. Decker retrouve d’anciennes coéquipières des États-Unis, la capitaine Kendall Coyne Schofield, l’attaquante Kelly Pannek et la défenseuse Lee Stecklein.
« Elle a un parcours remarquable de succès, de leadership et de vision tant sur la glace qu’en dehors, ce qui fera d’elle un atout majeur pour notre équipe, » a déclaré Klee, notant qu’il est resté en contact pendant le temps de Decker à Shattuck.
Une Carrière Éclairée par l’Expérience
Originaire du Wisconsin, Decker est une triple Olympienne et six fois médaillée d’or aux championnats du monde. Sa carrière a essentiellement pris fin après avoir fracturé sa jambe et déchiré des ligaments de sa cheville lors du match d’ouverture olympique de l’équipe des États-Unis contre la Finlande en 2022.
Après sa retraite un an plus tard, les 68 points de Decker en carrière lors des championnats du monde se classaient troisième à l’époque parmi les joueuses américaines. Elle a été deux fois MVP de la National Women’s Hockey League, élue meilleure joueuse de hockey universitaire en 2012 et a remporté un titre national à Wisconsin un an plus tôt.
« Coacher et jouer en même temps m’a bénéficié en tant qu’entraîneuse. Cela m’a permis de faire la transition un peu plus facilement, » a déclaré Decker. « Je ne m’attendais pas à ce que ma carrière de joueuse se termine comme ça. … Mais une fois que je suis montée sur la glace, pouvoir impacter les joueuses, c’était vraiment gratifiant. »
Un Avenir Prometteur
L’engagement de Decker coïncide avec son intronisation au Hockey Hall of Fame dans une classe qui comprend également la directrice générale du Montreal Victoire, Danièle Sauvageau – la première femme intronisée dans la catégorie des bâtisseurs. Decker a ri lorsqu’on lui a demandé si le fait d’être membre du Hall of Fame pourrait l’aider à faire passer son message en tant qu’entraîneuse.
« Je suppose que ça aide. Je suppose que ça peut aussi ajouter plus de pression, n’est-ce pas ? Donc je dois vraiment savoir de quoi je parle, » a déclaré Decker. « La seule chose que j’ai apprise, c’est qu’il n’importait peu que ce soit un père en jeans qui vous entraîne ou un membre du Hall of Fame. Vous devez les respecter, car vous pouvez toujours apprendre quelque chose d’eux, » a-t-elle ajouté. « Et c’est ce que j’espère faire, aider ces jeunes à apprendre des choses qu’elles ne savent pas. »
