Les Ottawa Senators et Stephen Halliday
Les Ottawa Senators ont peut-être découvert un excellent jeune joueur dans leur liste notoirement mince de prospects de la LNH. La récente blessure herniaire du vétéran David Perron a de nouveau ouvert la porte de la LNH pour Stephen Halliday, qui a été rappelé de l’AHL Belleville il y a quatre jours.
Halliday a connu des hauts et des bas cette saison, apparaissant dans 18 matchs de la LNH et inscrivant 6 points. Sa dernière promotion la semaine dernière était sa troisième de la saison 2025-26. Mais le natif d’Ajax, en Ontario, n’a pas seulement mis un pied dans la porte cette fois-ci ; il l’a ouverte en grand.
Performance de Halliday
Au cours des trois derniers matchs à Ottawa, Halliday a marqué trois buts et totalisé quatre points, et aurait pu en avoir beaucoup plus. Le joueur de 23 ans a soudainement trouvé une autre vitesse dans la LNH, ce qui rend ce qui s’est passé dimanche soir d’autant plus décevant.
Alors que les Senators dominaient les Vegas Golden Knights, Halliday réalisait le meilleur match de sa jeune carrière en LNH avec deux buts et une passe lors d’une victoire finale de 7-1 des Senators.
Cependant, il n’était pas là pour le coup de sifflet final. Au cours du troisième tiers, l’attaquant de Vegas, Tomas Hertl, a frappé Halliday contre le plexiglas incliné et le poteau au banc des Knights. Halliday a heurté sa tête, est tombé durement sur la glace et a dû être aidé hors de la patinoire vers le vestiaire d’Ottawa.
Réactions et avenir
Bien que l’entraîneur-chef Travis Green n’ait pas eu de nouvelles après le match, le capitaine des Senators, Brady Tkachuk, a fourni des informations lorsqu’on lui a demandé des nouvelles de Halliday.
« Je veux dire, il a joué de manière incroyable, » a déclaré Tkachuk. « Et je viens de lui parler. Il se sent bien, ça va. Donc j’espère que ce n’est rien de trop grave. »
Tkachuk, qui a contribué à préparer trois buts contre Vegas, a également pris un moment pour faire l’éloge de la recrue : « Chaque match qu’il joue, il continue de s’améliorer, sa confiance, son calme. C’est un joueur qui va vraiment nous aider à l’avenir. »
Un parcours atypique
Halliday est un exemple classique de joueur qui s’épanouit tard. Il a été ignoré lors de deux repêchages de la LNH avant que les Senators ne le sélectionnent enfin à 20 ans au quatrième tour du repêchage de 2022. Ses 95 points en 62 matchs à Dubuque lors de sa quatrième saison en USHL étaient trop bons pour être ignorés.
Les Senators, dirigés par Pierre Dorion, n’ont jamais hésité à aller chercher un joueur plus âgé ou un joueur qui avait été ignoré lors d’un ou deux repêchages. Ils ont également sélectionné Drake Batherson, Egor Sokolov, Cole Reinhardt et Mark Kastelic, pour n’en nommer que quelques-uns.
Mesurant 1,93 m et pesant 96 kg, Halliday était un bon buteur à tous les niveaux, mais les recruteurs de la LNH étaient sceptiques quant à son patinage. C’est quelque chose sur lequel il a travaillé, et dans le moule d’un Mark Stone, sa foulée n’est pas élite, mais elle est bien meilleure que ce qu’elle était le jour du repêchage.
C’était rassurant d’entendre de Tkachuk que la recrue de première année se sentait bien après le match. D’après ce que nous avons vu récemment, Halliday n’est plus juste un remplaçant ou un joueur temporaire. Que les Senators reviennent ou non dans cette course aux séries éliminatoires, Halliday est en bonne voie pour devenir un joueur important dans un avenir proche.
