La situation des Toronto Maple Leafs
La situation des Toronto Maple Leafs mérite une attention particulière. Alors que l’équipe espérait autrefois se battre pour la Coupe Stanley en 2026, cette ambition semble désormais compromise. L’accent est désormais mis sur l’avenir du club, notamment en ce qui concerne le repêchage de la LNH.
Cette année, les Leafs ne pourront conserver leur choix de première ronde que s’ils terminent parmi les cinq premières sélections. Cette situation découle d’un échange dans lequel les Leafs ont envoyé le prospect Fraser Minten ainsi que leur choix de première ronde 2026 aux Boston Bruins en échange du défenseur Brandon Carlo, avec une protection limitée au top 5 incluse dans l’accord.
Comparaison avec les Florida Panthers
Les champions de la Coupe Stanley, les Florida Panthers, se trouvent dans une situation similaire, mais ont choisi une approche différente en matière de gestion des risques. Lorsqu’ils ont échangé leur choix de première ronde pour acquérir le défenseur Seth Jones des Chicago Blackhawks, ils ont veillé à ce que ce choix soit protégé dans le top 10, augmentant ainsi leurs chances de le conserver.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles il n’avait pas obtenu une protection dans le top 10 pour son choix, le directeur général des Leafs, Brad Treliving, a été clair : « Parce que c’est ce que nous devions faire pour conclure l’accord l’année dernière. » Lorsqu’on lui a demandé s’il avait tenté d’obtenir de meilleures conditions, il a répondu : « Nous avons poussé ».
Actuellement, la meilleure chance pour Toronto de conserver ce choix est de terminer plus bas dans le classement, ou d’espérer remporter la loterie pour gagner dix places par rapport à leur position actuelle.
Échanges et choix futurs
Fait intéressant, Treliving a réussi à obtenir un choix de première ronde pour 2027 dans un autre échange qui a envoyé Nicolas Roy aux Colorado Avalanche. Ironiquement, cet échange avec le Colorado est protégé dans le top 10 ; sinon, il se transforme en un choix de première ronde inconditionnel en 2028.
Il est difficile de comprendre pourquoi Treliving a rendu le choix de 2026 si facile à obtenir. En fin de compte, il a probablement supposé que les Leafs seraient de retour en séries éliminatoires, ce qui aurait rendu la différence entre une protection dans le top 5 et le top 10 négligeable pour l’échange qu’il souhaitait réaliser. Cependant, cette hypothèse pourrait s’avérer très coûteuse.
Les Leafs affichent actuellement un bilan de 27-25-11 cette saison et abordent l’action de samedi avec le septième pire bilan en termes de pourcentage de points.
