BOSTON — Changements à prévoir pour les Celtics
Même avant que Jayson Tatum ne quitte le terrain avec un tendon d’Achille déchiré lors de la défaite des Boston Celtics en demi-finale de la Conférence Est contre les New York Knicks, Brad Stevens savait que de grands changements étaient à prévoir pour la franchise cet été.
Acquisitions et défis financiers
Les dépenses importantes sur les agents libres et les contrats avaient attiré des joueurs clés comme Jrue Holiday et Kristaps Porzingis, qui, combinés aux stars Tatum et Jaylen Brown, ont finalement aidé Boston à remporter le championnat NBA en 2024. Cependant, maintenir le noyau de cette équipe intact la saison prochaine, avec Tatum qui pourrait manquer toute la saison en raison de sa rééducation, aurait entraîné une masse salariale et une facture de taxe de luxe combinées de plus de 500 millions de dollars.
« Nous savons depuis longtemps que des décisions difficiles étaient à venir, » a déclaré Stevens mardi au sujet des échanges de Holiday et Porzingis, qui sont devenus officiels cette semaine.
« Le deuxième plafond est la raison pour laquelle ces échanges ont eu lieu. Je pense que c’est assez évident. Et les pénalités liées au basket-ball qui en découlent sont réelles. Donc, cela faisait partie de la décision de pousser et de mettre nos jetons sur la table pour viser les deux dernières années. »
Une nouvelle approche pour l’avenir
Maintenant sous ce redoutable deuxième plafond, cela a également entraîné une manière différente de voir l’avenir des Celtics. En tant que président des opérations basket de l’équipe, Stevens sait que leur approche devra changer pendant l’absence de Tatum. Mais en tant qu’ancien entraîneur, il a également déclaré qu’il ne mettrait jamais de plafond sur le potentiel d’une équipe.
« Mes attentes sont toujours les mêmes : rivaliser avec acharnement pour gagner le prochain match, » a-t-il affirmé.
Stevens a précisé qu’il ne voulait pas entendre parler du terme « reconstruction » cette saison à venir. « Cela ne fera pas partie du lexique dans notre bâtiment, et c’est ainsi que nous allons nous concentrer à l’avenir, » a-t-il ajouté.
Priorités et réhabilitation
Bien que l’équipe puisse effectuer des mouvements supplémentaires pour sortir complètement de la taxe de luxe, Stevens a déclaré que ce n’était pas le mandat qui lui avait été donné par le nouveau propriétaire de l’équipe, Bill Chisholm.
« Bill a été assez clair depuis le début qu’il voulait s’assurer que nous priorisions les actifs basket et la capacité de réajuster cela au plus haut niveau possible, » a déclaré Stevens.
« La plus importante acquisition que nous allons pouvoir faire dans les prochaines années est de sortir Tatum d’une botte de marche. Nous ne pouvons pas battre cela. Donc, c’est la meilleure chose qui puisse nous arriver. »
État de santé des joueurs
Tatum et Brown, qui ont subi une petite opération du genou le mois dernier, étaient dans les installations des Celtics mardi pour leur rééducation. Selon Stevens, Tatum se déplaçait « très rapidement » dans sa botte de marche, tandis que Brown était déjà en train de tirer et devrait obtenir une pleine autorisation pour les activités de basket-ball bientôt.
En attendant, Stevens a déclaré qu’il était complètement à l’aise avec Brown en tant que point focal de l’équipe sur le terrain. Il pense que c’est un défi que Brown accueille et qu’il a prouvé sa capacité à exceller lors des précédentes absences de Tatum en raison de blessures.
« Il est prêt pour n’importe quel défi et il l’a toujours été, » a conclu Stevens.
