Retour sur la performance de Brad Marchand
EDMONTON – Sur une deuxième occasion de breakaway face à Stuart Skinner, Brad Marchand avait une pensée en tête : « N’oublie pas le palet, » a-t-il déclaré. « C’est l’essentiel. Je l’ai déjà fait avant. Ce n’est pas une bonne sensation. » Marchand a égalisé pour les Florida Panthers avec le but gagnant en double prolongation lors du match de vendredi, un moment qui pourrait être considéré comme le plus grand but de leur saison. Un autre but qui mérite d’être mentionné est celui marqué par Marchand lors de la prolongation du match 3 de la ronde 2 contre Toronto, permettant à la Floride d’éviter de tomber à 0-3 dans la série.
« Il pourrait jouer jusqu’à 47 ans comme ça, » a affirmé Matthew Tkachuk. « Un joueur incroyable, un compétiteur exceptionnel. Il a marqué, si vous y pensez, deux de nos plus grands buts en playoffs jusqu’à présent. »
Il est juste de dire que la décision d’acquérir le joueur de 37 ans lors de la date limite des transferts s’avère payante, puisqu’il compte désormais cinq buts en prolongation en carrière lors des playoffs, ne devançant que Maurice Richard (six) et Joe Sakic (huit) dans l’histoire de la LNH.
Les moments décisifs de Marchand
Une autre occasion de but effréné s’est présentée à Marchand, qui avait ouvert le score contre les Edmonton Oilers pendant le temps régulier vendredi, réalisant un breakaway en infériorité numérique à 12:09 du deuxième tiers. Toutefois, le match a nécessité un temps supplémentaire pour le deuxième match consécutif de cette finale de la Coupe Stanley, après que l’attaquant de 40 ans Corey Perry ait égalisé à 18 secondes de la fin du temps de jeu.
« Je pense que tout notre banc s’est levé quand il a eu un breakaway, » a déclaré Sam Bennett, un coéquipier des Panthers. « C’est juste un énorme jeu à un moment crucial, et il a été extraordinaire pour nous tout au long des playoffs. Il marque des buts décisifs à des moments critiques. Celui-ci était définitivement le plus grand. »
Après son but, alors que Marchand envoyait les fans des Oilers chez eux déçus, les caméras ont capturé sa mère, Lynn, célébrant dans les gradins. « Bien joué, Bradley! » Lorsque l’on a demandé quel genre de mère elle était, Marchand — l’un des plus grands provocateurs sur glace de la LNH — a plaisanté : « C’est une mère qu’il faut museler. »
La dynamique de l’équipe
Il était donc approprié que Lundell, l’un des deux protégés de Marchand avec Eetu Luostarinen, ait contribué à ses deux breaks. Marchand, qui considérait autrefois ces jeunes comme deux des joueurs les plus durs de Floride, les admire maintenant comme ses « phénomènes finlandais. » Ce premier joueur participe à sa quatrième finale de la Coupe Stanley, ayant remporté un championnat avec les Boston Bruins en 2011.
Considérez que cette incroyable aventure des Panthers vers trois finales consécutives n’aurait peut-être jamais commencé si Marchand avait marqué lors de la première ronde de playoffs en 2023. Un but à ce moment-là aurait éliminé la Floride lors d’un match 5.
« Il y a tant de choses qui échappent à votre contrôle, ainsi qu’à celui de votre équipe, qui peuvent dicter le cours d’une série ou d’un match, » a déclaré Marchand. « Je repense sans cesse à notre défaite contre la Floride il y a quelques années… »
La préparation et l’acceptation
Son grand moment de vendredi soir survient après que Marchand ait passé les pauses à faire du vélo d’exercice. Tkachuk n’arrivait pas à croire qu’un vétéran choisirait cela après avoir passé 22 minutes sur la glace, mais qui peut contester les méthodes de Marchand après ses deux buts ? « Vous essayez de maintenir vos jambes en forme lors des prolongations, » a-t-il déclaré.
« En dehors des playoffs, sa plus grande force en tant que joueur réside non seulement dans son talent, sa combativité, son désir de jouer, mais aussi dans son anticipation… »
Il est incroyable de voir comment cet ancien ennemi des Panthers est maintenant si bien accepté dans leur vestiaire. Marchand a même emmené ses coéquipiers au Dairy Queen, créant ainsi une nouvelle tradition diverses de camaraderie.
