Victoire du Canada aux Jeux de Milan Cortina
MILAN (AP) — Jon Cooper, fort de son expérience en NHL, sait à quel point Brad Marchand peut être un adversaire redoutable. Il n’était donc pas surprenant de voir le soi-disant « Roi des Rats » rester fidèle à lui-même alors qu’une place en finale du tournoi de hockey masculin était en jeu lors de la victoire 3-2 du Canada contre la Finlande aux Jeux de Milan Cortina, vendredi.
Un moment décisif
Alors que le Canada était mené 2-1 au milieu du troisième tiers, l’attaquant des Florida Panthers se battait pour la position devant le but lorsque Erik Haula l’a poussé dans le gardien Juuse Saros. Marchand est resté suffisamment longtemps sur le gardien pour perturber sa préparation, permettant à Shea Theodore du Canada de décocher un tir qui a battu Saros sur le côté court.
« Tout d’abord, Brad est en train d’être Brad, » a déclaré Cooper après que le Canada ait remporté la victoire grâce à un but de Nathan MacKinnon à 36 secondes de la fin. « Et j’aime ça, Brad. »
Aucune pénalité n’a été appelée, et Cooper ne s’attendait pas à en voir une en regardant le ralenti. Marchand était en dehors de la zone de but lorsqu’il a été poussé vers Saros et tentait finalement de sortir de la zone, ce qui respecte la lettre des règles du hockey international.
Réactions des joueurs
Saros ne pouvait que rire et secouer la tête en partageant son point de vue sur l’incident.
« Je veux dire, vous les journalistes l’avez vu plusieurs fois, donc je pense que vous savez, » a déclaré le gardien des Nashville Predators. « Bien sûr, oui. Je veux dire, il fait ça tout le temps. »
Que ce soit pendant ses 16 premières saisons en NHL avec les Boston Bruins, ses deux dernières avec la Floride, ou en représentant son pays à Milan, la présence dérangeante du double vainqueur de la Coupe Stanley continue de faire un impact à 37 ans.
« Honnêtement, une fois que je suis entré dans la zone et que j’ai été un peu poussé vers lui, j’essayais juste de me dégager à nouveau, » a déclaré Marchand. « S’ils n’aimaient pas ça, ils auraient contesté. Je savais que c’était un but. »
Lorsqu’on lui a demandé combien il avait réellement été poussé dans Saros, Marchand a répondu : « Je ne sais pas. Est-ce que ça a de l’importance ? »
Réaction de l’entraîneur finlandais
L’entraîneur de la Finlande, Antti Pennanen, a déclaré qu’il avait refusé de contester le jeu parce qu’il « était vraiment sûr que c’était un bon but. » Il a crédité la ligne de Marchand, composée de Sam Bennett et Tom Wilson, pour avoir fait la différence dans un match où la Finlande a laissé échapper une avance de 2-0.
« De très bons joueurs de hockey. C’était un énorme défi pour nous et pour l’équipe du Canada dans son ensemble, » a déclaré Pennanen. « Mais nos joueurs ont donné tout ce qu’ils avaient aujourd’hui. Je suis tellement fier de la façon dont nous avons joué. Ce n’était pas suffisant. »
___Couverture Olympique AP :
