Brad Marchand atteint 1 000 points en carrière
SUNRISE, Floride — Brad Marchand, joueur des Florida Panthers, est devenu le 102ème joueur de l’histoire de la NHL à atteindre le cap des 1 000 points en carrière, réalisant cet exploit lors de la victoire de jeudi soir 6-3 contre les Washington Capitals. Marchand est entré dans le match avec 998 points.
Les moments clés du match
Le point n° 999 a été une passe décisive sur un but de Seth Jones au milieu du troisième tiers, tandis que le 1 000ème est survenu sur un but dans un filet vide d’Eetu Luostarinen, à 1:30 de la fin du match. Les Panthers ont envahi la glace après ce jalon, entourant Marchand pour célébrer.
« Il est inarrêtable, » a déclaré l’attaquant des Panthers, Carter Verhaeghe. « Je ne sais pas comment il fait. Chaque match, il a ce moteur incroyable et il est présent chaque nuit. Il semble que tout ce qu’il tire soit exceptionnel. C’est un joueur hors pair et on ressent l’énergie qu’il apporte à chaque match. Il est une grande raison pour laquelle nous en sommes là. »
Un parcours impressionnant
Marchand a accumulé les 976 premiers points de sa carrière avec les Boston Bruins. Il a rejoint la Floride dans un échange qui a surpris beaucoup de monde, surtout compte tenu de la rivalité qui s’est développée entre les Bruins et les Panthers ces dernières années, à la fin de la saison dernière. Les Panthers ont ensuite remporté leur deuxième Coupe Stanley consécutive, qui était également la deuxième Coupe de la carrière de Marchand.
Sélectionné au 71ème choix lors du repêchage de 2006 par Boston, Marchand a vu 29 équipes passer leur tour pour le repêcher au moins une fois cette année-là. Ironiquement, Washington, l’adversaire des Panthers lors de ce match marquant, a passé son tour pour le choisir cinq fois. Les Capitals avaient cinq choix dans le top 70 de ce repêchage.
Marchand devient ainsi le troisième joueur de cette classe à atteindre 1 000 points, rejoignant Claude Giroux (choisi par Philadelphie au n° 22) et Nicklas Backstrom (choisi par Washington au n° 4). Aucun joueur de cette classe de repêchage n’a marqué plus de buts que les 435 de Marchand; Phil Kessel, sélectionné au n° 5 par Boston cette année-là, est deuxième avec 413 buts.
Un leader sur et en dehors de la glace
Cette saison, à 37 ans, Marchand est le meilleur buteur de l’équipe de Floride, qui évolue sans son capitaine Aleksander Barkov et l’attaquant vedette Matthew Tkachuk, entre autres. Cependant, les Panthers croient fermement que Marchand a encore beaucoup à offrir, comme en témoigne le contrat de six ans qu’ils lui ont accordé cet été.
« J’ai toujours aimé le hockey, » a déclaré Marchand récemment lors d’une interview en jeu avec Scripps Sports, le partenaire de diffusion de l’équipe. « C’est ma plus grande passion. Quand vous êtes sur la glace, en jouant, vous vous sentez comme un enfant. »
Son leadership est également très apprécié, peut-être autant que son talent de buteur. Le défenseur des Panthers, Donovan Sebrango, qui est essentiellement un rookie avec seulement deux matchs de NHL à son actif avant cette saison, a partagé une anecdote sur la façon dont Marchand l’a invité à dîner lors d’un récent voyage. Sebrango a été l’un des joueurs les plus constants de la Floride depuis.
« Je crois que c’est là que le mentorat est si important, » a déclaré l’entraîneur des Panthers, Paul Maurice. « Donovan emmènera quelqu’un dîner dans 15 ou 20 ans, n’est-ce pas ? C’est ainsi que cela se transmet. Il fera quelque chose de gentil pour un jeune parce que cela a été si bien fait pour lui. »
