Échange de Casey Mittelstadt contre Bowen Byram
Lorsque les Buffalo Sabres ont échangé Casey Mittelstadt pour le défenseur Bowen Byram en provenance des Colorado Avalanche, le directeur général Kevyn Adams n’avait pas d’idée précise sur la manière dont Byram allait s’intégrer à l’équipe. En effet, les Sabres avaient déjà deux jeunes défenseurs gauchers consolidant leurs deux premières paires, laissant peu de place pour un autre joueur de ce type, surtout avec un profil offensif comme celui de Byram.
«Nous étions prêts à prendre ce risque et à dire : ‘Apportons un très bon joueur de hockey et voyons comment cela se déroule,’» a déclaré Adams après la saison.
Le pari était que les Sabres finiraient soit avec un défenseur de haut niveau pour renforcer leur brigade défensive, soit avec un atout d’échange de valeur à déplacer plus tard.
Performances de Byram
Sur le plan des performances, les Sabres ont sans doute remporté l’échange Mittelstadt contre Byram. Âgé de 24 ans, Byram a disputé 82 matchs la saison dernière et a parfois brillé en tant qu’excellent défenseur pour les Sabres. Il a particulièrement bien performé aux côtés de Rasmus Dahlin : lorsque les deux joueurs étaient sur la glace ensemble à cinq contre cinq, les Sabres affichaient 54 % des buts attendus.
Ce partenariat avec Dahlin a offert à Byram l’opportunité de démontrer son potentiel, une situation à laquelle il n’avait pas eu accès à Colorado. Cependant, lorsque Byram était sur la glace sans Dahlin à cinq contre cinq, les Sabres n’avaient que 44 % des buts attendus.
Étant donné les blessures et le manque de profondeur de la brigade défensive de Buffalo, ce chiffre ne représente pas pleinement les capacités de Byram, surtout que ses autres partenaires comprenaient des joueurs comme Connor Clifton, Jacob Bryson et Henri Jokiharju.
Questions sur le potentiel de Byram
Cette situation soulève la question suivante : est-ce que Dahlin était le catalyseur du succès de Byram à Buffalo, ou ce dernier peut-il se démarquer dans une paire qui n’inclurait pas des défenseurs de remplacement ?
Le potentiel de Byram reste élevé à son âge, selon les analyses basées sur la courbe d’âge de Dom Luszczyszyn. Toutefois, sa situation contractuelle ajoute une pression supplémentaire. En tant qu’agent libre restrictif, il devrait bénéficier d’une augmentation significative par rapport à son salaire actuel de 3,85 millions de dollars.
Équipes potentielles intéressées par Byram
Voici cinq équipes qui pourraient potentiellement s’intéresser à Byram :
- Calgary Flames: Après une saison meilleure que prévu, les Flames sont en phase de reconstruction. Ajouter un défenseur de 24 ans au profil offensif comme Byram serait un atout précieux.
- San Jose Sharks: Avec le choix numéro 2 lors du prochain repêchage, les Sharks rechercheront probablement à ajouter un défenseur de haut niveau après avoir échangé Jake Walman à Edmonton.
- Columbus Blue Jackets: Si Ivan Provorov venait à partir, Columbus rechercherait un défenseur gaucher avec un potentiel offensif comme Byram.
- Philadelphie Flyers: Dans cette équipe en reconstruction, Byram aurait un chemin vers des minutes en puissance de jeu.
- Los Angeles Kings: Bien qu’il n’y ait pas de chemin évident pour un temps de jeu supplémentaire, Byram pourrait être une pièce essentielle pour leur défense.
