Victoire inattendue d’Arizona State
TEMPE, Ariz. (AP) — Les fans ont envahi le terrain, sautant et criant de joie après la victoire inattendue d’Arizona State. Au milieu du chaos, Bobby Hurley, entraîneur réputé pour son tempérament fougueux, a calmement parcouru la table des marqueurs, serrant la main des entraîneurs et des joueurs du Kansas avant de monter la rampe. Pas de poings levés, pas de cris de joie, même si cela pourrait être son dernier match à domicile. Juste un entraîneur fier de la manière dont son équipe a affronté l’adversité, comme il l’a fait tout au long de sa carrière.
« Ces jeunes se soucient du jeu, ils veulent jouer de la bonne manière, et beaucoup d’entre eux sont des outsiders, comme je l’ai toujours été, » a déclaré Hurley après la victoire d’Arizona State 70-60 contre le Kansas, classé n°14, mardi soir. « C’est pourquoi je peux me rapporter à eux. »
Le parcours de Bobby Hurley
Le rôle de Hurley en tant qu’ultime outsider a été l’un des éléments marquants de son embauche il y a 12 ans. Meneur de jeu de petite taille, il a remporté deux championnats nationaux à Duke et détient toujours le record des passes décisives dans l’histoire de la NCAA. Après avoir joué cinq saisons en NBA, sa carrière a été interrompue par un accident de voiture.
Hurley a connu un succès immédiat en tant qu’entraîneur principal, menant Buffalo au tournoi NCAA pour la première fois lors de sa deuxième saison. Il a également connu des succès à Arizona State, mais pas suffisamment. Après 11 ans de hauts et de bas, Hurley entame sa dernière saison de contrat, ayant probablement besoin d’une place au tournoi NCAA pour conserver son poste. Les Sun Devils ont largement échoué, nécessitant une course miraculeuse au tournoi Big 12 pour espérer.
« C’est le meilleur entraîneur qui m’ait jamais entraîné, » a déclaré le garde d’Arizona State, Moe Odum, qui a marqué 23 points contre le Kansas. « J’irais à la guerre avec lui à tout moment. Je me fiche de ce que les gens disent. »
Un match mémorable
Si mardi soir était son dernier match à domicile, c’était une belle façon de partir. Deux des plus grands moments du mandat de Hurley, en dehors de ses trois apparitions au tournoi NCAA, ont été des victoires contre le Kansas lors de saisons consécutives. Les Sun Devils ont triomphé à Allen Fieldhouse en 2017 contre les Jayhawks, classés deuxièmes, faisant partie d’un départ de 12-0 qui les a propulsés au n°3 du classement AP, égalant le meilleur classement de l’histoire du programme.
Ils ont réitéré l’exploit la saison suivante à Tempe, battant le Kansas pour leur seule victoire à domicile contre une équipe classée n°1. Le destin a ramené les Jayhawks pour ce qui pourrait être la dernière finale à domicile de Hurley dans le désert. Les Sun Devils ont montré le même feu que leur entraîneur sur le banc et pendant ses jours de joueur, étouffant les Jayhawks tout en construisant une avance de 20 points.
Un entraîneur a été expulsé, mais ce n’était pas Hurley — Bill Self a été exclu pour avoir contesté un appel offensif sur la star freshman des Jayhawks, Darryn Peterson. Le Kansas est revenu, réduisant l’écart à quatre, puis à deux, après qu’Arizona State ait de nouveau étendu son avance à deux chiffres. Contrairement à certains matchs où ils n’ont pas su conclure, les Sun Devils ont réagi, repoussant les Jayhawks et offrant à Hurley une victoire dans ce qui pourrait être son dernier match à Desert Financial Arena.
« Je ne pense pas que ce soit moi, » a déclaré Hurley. « Ce serait une belle histoire, mais je crois vraiment que c’est qui ils sont. »
Compétitifs jusqu’à la fin, tout comme leur entraîneur.
