LIVIGNO, Italie
Birk Ruud a franchi le premier obstacle dimanche dans sa quête pour défendre son titre de champion olympique de big air et remporter une deuxième médaille d’or aux Jeux de Milan-Cortina. Le double olympien norvégien a terminé les qualifications de big air à la troisième place, se qualifiant ainsi facilement pour la finale de mardi, qui réunira 12 freeskiers.
Ruud, 25 ans, avait remporté le big air à Pékin il y a quatre ans et a décroché l’or en slopestyle mardi dernier. Après avoir réussi son premier saut, Ruud a même effectué une vrille avant, juste pour le plaisir.
« C’était une très bonne qualification. J’ai réussi mes deux runs et je me suis senti vraiment bien à ce sujet, » a déclaré Ruud. « Je m’attends à une bataille difficile en finale. Ça va être serré et il y aura de gros tricks. »
L’Américain Mac Forehand a obtenu le meilleur score des qualifications avec 183 points lors de ses deux sauts, suivi de l’Autrichien Matej Svancer. Le Néo-Zélandais Luca Harrington, qui a remporté le bronze en slopestyle lors de ces Jeux, s’est classé cinquième. L’Américain Alex Hall, médaillé d’argent en slopestyle, n’a pas réussi à se qualifier.
Lors des qualifications de big air, les skieurs doivent réussir deux des trois sauts. Leurs deux meilleurs scores sont additionnés pour déterminer leur classement. La rampe de big air de Livigno, construite sur un échafaudage, propulse les riders sur une pente de plus de 40 mètres (131 pieds) de hauteur et était éclairée par des projecteurs pour l’événement nocturne.
___AP Olympics:
