Analyse des New York Knicks
Les New York Knicks occupent actuellement la 3ème place de la Conférence Est, un classement qui pourrait sembler décevant si l’on se souvient qu’ils ont récemment remporté la Coupe NBA et ont été en bonne position face aux Detroit Pistons il y a un mois. La question qui se pose maintenant est : quelle version des Knicks est la plus représentative de leur potentiel ?
L’entraîneur Mike Brown a été engagé pour instaurer un processus plus solide autour d’une identité déjà existante. Les premiers discours ont principalement tourné autour de l’attaque des Knicks, prônant un jeu plus rapide, plus fluide et une plus grande autonomie au sein de l’effectif, afin d’éviter la stagnation qui a parfois caractérisé leur jeu. Cela s’accompagnait d’une prise de conscience que la défense pourrait ne pas atteindre le niveau qu’elle avait sous Tom Thibodeau, mais qu’il y avait suffisamment de fondations pour soutenir le succès défensif. Un léger relâchement défensif, associé à un état d’esprit compétitif et à un meilleur flux offensif, pourrait être la clé pour élever le niveau de jeu des Knicks.
Selon NBA.com, les Knicks se classent 3ème en évaluation offensive (119,1) et 17ème en évaluation défensive (115). Cependant, il est important de noter qu’en novembre, ils étaient 2ème en évaluation offensive (122,8) et 10ème en évaluation défensive (112,3) ; en décembre, ils ont maintenu leur position offensive (2ème avec 123,2) mais ont chuté à la 21ème place en défense (118). Pendant leur récente série de 2 victoires pour 9 défaites, les adversaires ont marqué en moyenne 117,4 points par match, plaçant les Knicks au 25ème rang de la ligue durant cette période. S’agit-il d’une équipe incapable de défendre, ou d’une équipe qui ne peut se permettre de négliger cet aspect ?
L’état d’esprit défensif de New York
Lorsque les Knicks sont en forme défensivement, l’effort est palpable. S’agit-il d’une unité défensive parfaite ? Absolument pas. Mais lorsqu’ils adoptent un état d’esprit axé sur la défense, ils parviennent généralement à obtenir des résultats satisfaisants. Ils doivent exercer une pression active sur le ballon, faire preuve de physicalité hors du ballon, anticiper les mouvements adverses et travailler en harmonie pour stopper les attaques et sortir en transition. Si la défense des Knicks parvient à fournir ce type d’effort, quel est alors le problème ? La constance et la connexion.
Dans les deux clips ci-dessous, un simple écran arrière met en lumière les failles de la défense des Knicks lorsqu’ils ne sont pas connectés. Devin Booker place un écran arrière pour Jordan Goodwin, ce qui met Jalen Brunson en difficulté. Pendant ce temps, Mikal Bridges tente de se rapprocher de Booker, mais Mitchell Robinson se retrouve hors de la raquette, sans échange, ce qui permet un layup facile.
Lorsque la défense des Knicks fonctionne bien, on peut les voir travailler pour mettre des corps sur les coureurs et naviguer à travers les écrans. Un élément clé est le timing de leurs rotations ; plus ils montrent d’aide tôt, meilleures sont leurs chances de récupérer et de se réinitialiser.
Les Knicks peuvent-ils compter sur Karl-Anthony Towns ?
Une des raisons pour lesquelles il est vital pour les Knicks d’avoir une base défensive solide est que les équipes vont inévitablement mettre Karl-Anthony Towns et Brunson en action. Je crois en Towns du point de vue défensif, car au final, il faut simplement faire son travail. Avec le bon personnel défensif autour de lui, s’il exécute sa part, les Knicks peuvent probablement s’en sortir. La question qui se pose cette saison est : quel schéma fonctionne pour lui sur lequel les Knicks peuvent compter ?
Le cadre optimal pour Towns à New York a été de le placer en couverture de drop dans le pick-and-roll. Au fil de la saison, les Knicks ont tenté de garder les pick-and-rolls latéraux du même côté, mais le défi demeure. Dans un cadre idéal, les défenseurs peuvent naviguer à travers l’écran et récupérer, tandis que Towns reste dans la raquette pour contenir le roller.
Qu’en est-il de Jalen Brunson ?
Il est essentiel d’avoir une base défensive solide et des couvertures pour Towns en place, car il faut également se préparer à ce que les équipes attaquent Brunson. Les équipes vont mettre Brunson en action en a) le forçant à naviguer à travers des écrans et b) en utilisant quiconque qu’il défend comme un écran pour tenter de créer un mismatch.
Un bon signe pour les Knicks est qu’ils semblent conscients de leurs lacunes, comprenant qu’ils doivent adopter le bon état d’esprit défensif s’ils veulent atteindre leurs objectifs. En fin de compte, s’ils souhaitent rivaliser, leur défense devra atteindre un certain niveau.
