Dakar Rally 2023 : Une Fin Époustouflante
YANBU, Arabie Saoudite (AP) — Luciano Benavides a profité d’une erreur de navigation de Ricky Brabec à quelques minutes de la fin du Dakar Rally pour remporter de manière sensationnelle le titre de moto samedi, avec seulement deux secondes d’écart — la plus petite marge jamais enregistrée. Pendant ce temps, Nasser Al-Attiyah a sécurisé son sixième titre en voiture lors de la 13ème et dernière étape, un sprint de 105 kilomètres le long de la côte de la mer Rouge jusqu’à Yanbu.
Brabec se dirigeait vers sa troisième victoire au Dakar. Bien que la KTM de Benavides soit plus rapide en temps réel, la Honda de Brabec accumulait des bonus de temps pour avoir ouvert la voie, étendant ainsi son avance à 3 minutes et 20 secondes. Puis, à sept kilomètres de l’arrivée, Brabec a pris un mauvais tournant. Benavides, quant à lui, a vu un phare faire demi-tour et a ralenti pour identifier le véhicule. Lorsqu’il a réalisé qu’il s’agissait de Brabec, Benavides a compris que l’impossible était devenu possible.
« J’ai vu l’opportunité et je l’ai saisie, » a-t-il déclaré. « Je me sentais prêt toute la journée. J’ai dit à tout le monde au départ de l’étape : ‘Ce Dakar est pour moi.' »
Benavides a terminé deuxième de l’étape, derrière son coéquipier Edgar Canet, qui a remporté sa troisième étape de ce Dakar. Lorsque Brabec est arrivé avec 3:22 de retard sur Benavides, l’équipe argentine l’a porté sur leurs épaules en criant « Lu-chan-oh, Lu-chan-oh. »
« C’est irréel, » a déclaré Benavides. « Deux secondes après deux semaines et presque 8 000 kilomètres, c’est quelque chose de difficile à comprendre. »
La précédente marge la plus proche était de 43 secondes, détenue par le frère aîné de Luciano, Kevin. Ce dernier avait également réalisé un retour époustouflant, commençant la dernière étape de 2023 avec 12 secondes de retard et remportant son deuxième titre en moto. Le coéquipier de Brabec, Tosha Schareina, a terminé à une lointaine troisième place après avoir été deuxième l’année dernière.
Luciano a commencé son neuvième Dakar sans jamais avoir atteint le podium, seulement trois mois après avoir déchiré des ligaments du genou lors du Rallye marocain. Même après avoir commencé la deuxième semaine avec des victoires consécutives, il a roulé dans l’ombre de son coéquipier et champion en titre, Daniel Sanders, qui dominait la course jusqu’à sa chute mercredi, entraînant une fracture de la clavicule et du sternum. Sanders a continué à rouler pratiquement d’une main et a terminé cinquième, accumulant des points précieux pour défendre son titre de champion du monde de rallye-raid.
Brabec a remporté l’étape de vendredi, accumulant une avance globale que même Benavides pensait « mathématiquement presque impossible » à surmonter. Mais, a-t-il déclaré, « Je n’ai jamais cessé de croire. Pour moi, il n’y avait pas de stratégie, je donnais juste le meilleur de moi-même. Je n’ai jamais essayé de ralentir. Je me sens mal pour Ricky. Il a fait une erreur et cela lui a coûté le Dakar. »
No. 6 pour Al-Attiyah
Al-Attiyah a confirmé son sixième titre en voiture — deux derrière le record de l’ancien coéquipier Stéphane Peterhansel — et le premier pour Dacia après une conduite finale prudente, presque neuf minutes derrière Mattias Ekström, qui a remporté sa quatrième étape en tête des voitures. Nani Roma n’a pu réduire que de six minutes le rythme du leader général, et Al-Attiyah a finalement battu Roma de 9:42, la marge la plus faible de ses six victoires.
Al-Attiyah a gagné pour quatre fabricants différents : en 2011 et 2015 en Argentine, en 2019 au Pérou, et en 2022, 2023 et cette année en Arabie Saoudite. Roma, le champion des voitures de 2014, a obtenu son premier podium depuis 2019. La Ford d’Ekström a tenu à distance la Dacia de Sébastien Loeb de 37 secondes pour des troisièmes places consécutives.
