Fin de la collaboration avec BOXXER
Ben Whittaker a mis fin à sa collaboration avec Ben Shalom de BOXXER après sa victoire lors du match revanche contre Liam Cameron. En octobre, Whittaker a choqué le monde de la boxe en annonçant un nouvel accord promotionnel pluriannuel avec Matchroom Boxing d’Eddie Hearn. Whittaker, qui était la star montante de BOXXER, avait été signé par Shalom après avoir remporté la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de 2020, avant de débuter sa carrière professionnelle en 2022.
Un nouveau départ avec Matchroom
Suite à la décision de Sky Sports de ne pas renouveler le lucratif contrat de télévision de BOXXER en juin, Whittaker est devenu agent libre et a décidé que sa carrière prospérerait mieux ailleurs.
« Pour moi, je n’ai jamais eu un mot négatif à son sujet, » a déclaré Whittaker à propos de Shalom dans « The Ariel Helwani Show » d’Uncrowned.
Il a ajouté :
« Matchroom a déjà fait ses preuves. Ils ont emmené des boxeurs au sommet. Ils savent comment bien orienter un boxeur et lui donner les bons combats au bon moment. »
Un combat décisif à Birmingham
Whittaker a également mentionné qu’il y avait de l’intérêt pour sa signature de la part de divers promoteurs des deux côtés de l’Atlantique, mais il a finalement choisi Matchroom pour le guider à travers la prochaine étape de sa carrière. Son parcours avec Matchroom commence samedi à Birmingham, en Angleterre, où Whittaker se battra pour son premier titre majeur — le championnat WBC argent des poids lourds légers — contre Benjamin Gavazi.
Le retour après des difficultés
Whittaker a souffert de blessures et de problèmes en dehors du ring, ce qui a ralenti son activité. Le prétendant britannique espère maintenant rester actif et commencer à construire son élan, avec un premier combat aux États-Unis qui semble de plus en plus probable au début de l’année prochaine. En 2024, Whittaker est devenu une star, en grande partie grâce à ses frasques qui ont fait le tour des réseaux sociaux. Cependant, tout s’est effondré en octobre de la même année, lorsqu’il a partagé le ring avec Liam Cameron, et que les deux ont combattu jusqu’à un match nul technique controversé.
Leçons apprises et évolution personnelle
Whittaker a déclaré :
« J’ai beaucoup appris, vraiment — plus sur la vie. La façon dont j’ai explosé sur Internet a été très rapide, et la façon dont cela s’est effondré a également été très rapide. »
Il a ajouté que ce revers l’a rendu plus affamé et lui a fait réaliser que le sport est réel et que la concentration est essentielle.
Nouvelle équipe d’entraînement
Whittaker a fait équipe avec le nouvel entraîneur Andy Lee après le premier combat contre Cameron. Lee, ancien champion WBO des poids moyens, entraîne également d’autres boxeurs de renom. Whittaker a impressionné avec une victoire par arrêt au deuxième round lors de son dernier combat avec Lee.
Un style unique et une carrière prometteuse
Le style de Whittaker, comparé à l’emblématique « Prince » Naseem Hamed, n’est pas aussi apprécié en Grande-Bretagne qu’aux États-Unis. Cependant, il a réussi à attirer l’attention des fans, ce qui lui a permis de devenir l’une des plus grandes stars de la boxe britannique.
« Je ne suis pas du tout loin [de la tête d’affiche des spectacles dans des stades], » a déclaré Whittaker. « En termes de compétences, je suis définitivement là. »
