Victoire de Ben Shelton au premier tour de Wimbledon 2025
Ben Shelton a débuté son Wimbledon 2025 par une victoire en trois sets contre l’Australien Alex Bolt, avec des scores de 6-4, 7-6, 7-6, sur le court n° 2. Shelton a tiré parti de son service puissant, qui s’est révélé encore plus rapide que d’habitude sur la surface en gazon. Il a enregistré une vitesse de service moyenne de 190 km/h (118 mph) et une vitesse maximale de 236 km/h (147 mph), ce qui lui a permis de se classer troisième pour le service le plus rapide du tournoi après deux jours.
Shelton a réussi 15 aces contre 7 pour Bolt et n’a commis que six doubles fautes. Il a remporté 78 % de ses premiers services et a sauvé une des deux balles de break auxquelles il a été confronté. Passer le premier tour avec une relative aisance est ce qu’on attend d’un talent du top 10 mondial, et Shelton semble en forme malgré les deux jeux décisifs contre Bolt.
Son prochain adversaire sera un autre Australien, le n° 87 mondial Rinky Hijikata, sur le court n° 2. Bien qu’aucun horaire précis ne soit fixé pour le match, il s’agit du dernier de cinq matchs programmés sur ce court jeudi, dont le deuxième est déjà en cours et a déjà joué deux sets. Le troisième match est prévu pas avant 13h30 ET, ce qui placerait Shelton sur le court entre 18h et 20h, sauf retard.
La seule rencontre entre les deux lors d’un événement ATP a été une victoire de Shelton, 6-4, 6-0, l’année dernière à Mallorca sur gazon.
Ils se sont également affrontés deux fois en 2022 lors de tournois Challenger. Hijikata a remporté la première rencontre à Orlando, 6-3, 7-6(8), sur un court dur extérieur, tandis que Shelton a gagné 6-3, 6-4 à Indianapolis sur un court dur intérieur. Un assistant IA alimenté par IBM sur la page officielle de Wimbledon donne à Shelton 69 % de chances de battre Hijikata.
Le chemin de Shelton vers un titre du Grand Chelem
Après avoir atteint les demi-finales de l’Open d’Australie et le quatrième tour de l’Open de France, Shelton a prouvé qu’il est à son meilleur lors des événements du Grand Chelem. Il continue de croiser l’un des deux géants, le n° 1 mondial Jannik Sinner et le n° 2 Carlos Alcaraz, mais c’est le dernier obstacle à franchir avant d’atteindre le sommet.
Si Shelton veut devenir le prochain grand Américain, et pas seulement un autre nom du top 10 ou top 25 qui ne parvient pas à réaliser de grandes victoires, il devra apprendre à battre l’un de ces géants du sport. Aucun d’eux ne devrait être un potentiel adversaire pour Shelton avant les quarts de finale, à condition que Sinner y parvienne. En regardant vers le troisième tour, Shelton affronterait soit le n° 48 mondial Gael Monfils, soit le n° 105 Marton Fucsovics s’il bat Hijikata.
L’histoire de Shelton à Wimbledon
Bien qu’il ait fait ses débuts sur le circuit ATP en 2021, il a fallu quelques années à Shelton pour se hisser au niveau de la compétition dans tous les majeurs. Il a participé à l’US Open, le seul Grand Chelem national sur le circuit, en 2021 et 2022, mais 2023 était sa première année à jouer les quatre majeurs.
Il a quitté le tournoi prématurément au tour de 64, perdant contre Laslo Djere en quatre sets, après avoir remporté une bataille en cinq sets contre Taro Daniel au premier tour. Shelton a atteint le tour de 16 en 2024, remportant trois matchs en cinq sets en cours de route. Il a d’abord battu Mattia Bellucci, puis Lloyd Harris et enfin Denis Shapovalov. Il a rencontré un obstacle en quart de finale, perdant contre le n° 1 mondial Jannik Sinner en sets consécutifs.
Bien performer lors des événements du Grand Chelem est l’une des principales raisons pour lesquelles Shelton a grimpé dans le classement ATP cette année. Il a atteint sa deuxième demi-finale en Grand Chelem en janvier à l’Open d’Australie, perdant en sets consécutifs contre Sinner une fois de plus, et a réalisé sa meilleure performance en atteignant le tour de 16 à Roland Garros le mois dernier. Le n° 2 mondial Carlos Alcaraz a eu besoin de quatre sets pour battre l’Américain.
Shelton est proche du point où il ne perd que contre des talents du top 10 sur les plus grandes scènes. Cela a toujours fait ressortir le meilleur de lui, et le gazon pourrait être la surface la plus complémentaire à son puissant service gaucher.
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Cet article est initialement paru sur Gators Wire : Ben Shelton bat Alex Bolt en sets consécutifs au premier tour de Wimbledon.
