Ben Greenhalgh : Du Télé-réalité à Vainqueur de la Ligue des Champions
Découvrez l’incroyable parcours de Ben Greenhalgh, le seul participant d’une émission de télé-réalité à avoir remporté la Ligue des champions après avoir lancé sa carrière de footballeur dans ‘Football’s Next Star’.
Tout le monde peut envisager de passer de lave-vaisselle à millionnaire, ou de joueur remplaçant à membre de l’équipe première. Cependant, passer de participant à une émission de télé-réalité à vainqueur de la Ligue des champions n’est autre qu’un exploit réalisé par une seule personne jusqu’à présent : Ben Greenhalgh.
L’histoire suivante est de celle qui semble incroyable, mais elle est bien réelle. En 2009, le Britannique Ben Greenhalgh savait qu’il avait un certain talent pour le football lorsqu’il a postulé à l’émission ‘Football’s Next Star’. À l’époque, à 17 ans, il n’avait cependant jamais pu rejoindre un centre de formation d’un club professionnel. Alors, pourquoi ne pas tenter sa chance dans l’émission où le gagnant pouvait décrocher un contrat de six mois avec un club de la Ligue des champions ? Une décision facile.
Le 21 octobre 2023, Hashtag United a déclaré en tweetant : « Toujours à égalité, sans occasions nettes des deux côtés… 0-0 #️⃣ ».
Cet adversaire d’un jour incluait Ben Greenhalgh, l’homme qui, grâce à ‘Football’s Next Star’, a signé un contrat avec l’Inter Milan en 2010.
Ben Greenhalgh est arrivé, a vu et a vaincu. Huit épisodes après sa première apparition, l’ailier gauche réussit à se démarquer face à 20 000 autres candidats. À la fin, il se retrouvait avec un contrat au sein du département jeunesse de l’Inter Milan dans ses mains. Cette lutte acharnée a porté ses fruits puisque six mois plus tard, il a remporté la Ligue des champions avec les Nerazzurri.
Avant cela, il avait tellement impressionné José Mourinho, l’entraîneur légendaire, qu’il a été intégré à l’effectif de la Ligue des champions. À seulement 18 ans, Greenhalgh était donc au sommet du monde du football, et l’histoire continuait. Bien qu’il n’eût jamais joué un seul match avec l’équipe professionnelle, l’Inter s’est engagé à lui offrir un contrat d’un an, avant de le prêter à Como.
Avec l’équipe du bord du lac, il a principalement joué avec l’effectif des jeunes avant de retourner en Angleterre. Était-ce la fin de son parcours ? Pas tout à fait.
Ben Greenhalgh, vainqueur de ‘Football’s Next Star’, est aujourd’hui entraîneur de Margate FC, un club de non-ligue. L’émission lui a permis d’obtenir un contrat professionnel avec l’Inter Milan. Il est lié à Margate FC depuis 2021 et, à seulement 32 ans, il occupe le poste d’entraîneur de ce club.
Malgré ce nouveau rôle, jusqu’en 2025, Greenhalgh a joué pour plusieurs clubs semi-professionnels, principalement évoluant dans la cinquième division du football anglais. On notera également qu’en 2015, il a réussi à se faire un nom dans une autre discipline en rejoignant le PGA Tour pour devenir golfeur professionnel pendant plusieurs mois. Un homme qui a su convaincre José Mourinho de ses capacités peut manifestement tout accomplir.
CHRISTOPHE SIMON
