Souvenirs de Hakim Warrick
HAKIM WARRICK SE SOUVIENT encore de son premier aperçu de Carmelo Anthony avant un match de pick-up à l’Université de Syracuse, il y a plus de 20 ans. Alors que l’équipe prenait le terrain au vieux Manley Field House de l’Orange, ce jour d’été en 2002, Warrick était sceptique, pour le dire légèrement.
« Je le regarde et je me dis : ‘Ce petit gars enrobé, c’est celui dont tout le monde parle ?' »
a déclaré Warrick à ESPN. Il a vite compris pourquoi. L’ailier talentueux de Baltimore, avec des traits ronds, avait un jeu complet et s’est rapidement imposé avec 27 points lors de ses débuts universitaires contre Memphis au Madison Square Garden.
La saison unique d’Anthony à Syracuse
La saison unique d’Anthony à Syracuse a été un succès sans précédent, l’équipe commençant sans classement et terminant avec un bilan de 30-5. Il a marqué plus de points que tout autre freshman de l’histoire du programme et est devenu le premier freshman de l’histoire de la NCAA à être nommé Meilleur Joueur du Final Four. Il a conduit Syracuse à son premier et unique titre de basketball masculin en 2003, avec 33 points et 14 rebonds en demi-finale contre le Texas, et 20 points, 10 rebonds et 7 passes décisives en finale contre le Kansas.
Une carrière NBA marquante
Cependant, il n’y aurait pas de championnats à suivre lors des 19 saisons d’Anthony en NBA. Pourtant, alors qu’Anthony est intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame ce week-end, il a réussi à éviter le discours obsédé par les bagues qui fixe généralement la norme pour juger les joueurs dans le sport. Les réalisations globales d’Anthony – et le chemin qu’il a tracé pour les atteindre – font de lui un choix évident à Springfield. Il est classé 10e sur la liste des meilleurs marqueurs de l’histoire de la NBA avec 28 289 points.
Les « Et si » de la carrière d’Anthony
Il y a une série de « Et si » qui accompagnent la carrière NBA d’Anthony, commençant par la nuit de la draft. Après que LeBron James ait été sélectionné numéro 1 par Cleveland, les Detroit Pistons ont choisi le grand homme serbe Darko Milicic numéro 2, laissant Anthony sur le tableau pour les Denver Nuggets au numéro 3.
« Bien sûr, j’y ai pensé », a déclaré l’ancien meneur des Pistons et actuel entraîneur des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, à ESPN. « Je veux dire, j’ai fait ça pendant si longtemps. Pendant si longtemps. Et je crois vraiment que si nous avions drafté Melo cette année-là, nous aurions remporté au moins trois championnats. »
Le parcours olympique d’Anthony
En 2008, il a rejoint James, Wade, Bosh – et Kobe Bryant – à Pékin pour les Jeux Olympiques.
« Carmelo, dès le premier jour, allait marquer et la ligne à trois points olympique est encore plus courte, donc c’était encore plus facile », a déclaré Boeheim.
Jason Kidd, le meneur de jeu de l’équipe USA en 2008, a déclaré qu’Anthony était également clé pour la chimie de l’équipe, apaisant la tension entre Bryant et James, qui n’avaient pas de relation préexistante.
La période à New York
TROIS ANS PLUS TARD, la célèbre période d’Anthony à New York a commencé. Il a joué 7 saisons et demie là-bas. Il a perdu contre James, Wade et Bosh et le Heat au premier tour en 2012 en cinq matchs. La saison suivante, il a remporté le titre de meilleur marqueur, avec une moyenne de 28,7 points par match, et a conduit New York à 54 victoires et à la deuxième place de l’Est avant de perdre contre les Indiana Pacers au deuxième tour.
Une carrière marquée par des défis
Il y a un dernier hypothétique auquel Gasol pense. Que se serait-il passé s’il n’avait jamais souffert d’une seconde fracture de stress dans son pied gauche en novembre 2019, conduisant les Portland Trail Blazers à le libérer ?
« Donc ma blessure lui a donné l’opportunité de jouer à nouveau, de prouver sa valeur », a déclaré Gasol.
Anthony a ajouté 2 738 points à son total de carrière lors de son dernier éclat – deux ans avec Portland et une dernière saison à L.A.
Héritage d’Anthony
Son palmarès olympique a accumulé deux autres médailles d’or à Londres et à Rio et il détient toujours le record de l’équipe USA pour le plus de points en un seul match lors d’une Olympiade – marquant 37 points en seulement 14 minutes et 29 secondes contre le Nigeria en 2012.
« Surnaturel », a déclaré Boeheim à propos de la performance d’Anthony.
Son championnat à Syracuse résonne encore, l’équipe célébrant le 20e anniversaire en mars 2023 alors que Boeheim entraînait son dernier match à domicile au vieux Carrier Dome avant de prendre sa retraite.
