Impatience de Folarin Balogun
L’attaquant de l’AS Monaco et de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Folarin Balogun, a exprimé son impatience à impressionner le staff technique de l’USMNT lors de son premier camp avec l’équipe nationale en un an. Balogun, âgé de 24 ans, a souffert de blessures au cours des 12 derniers mois, y compris d’une blessure à l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale. En conséquence, il n’avait pas encore eu l’occasion de jouer sous la direction de Mauricio Pochettino, nouvel entraîneur des États-Unis. Cependant, avec des matchs prévus contre la Corée du Sud samedi et un autre contre le Japon trois jours plus tard, il est déterminé à faire forte impression sur Pochettino. La Coupe du Monde de l’année prochaine est également dans son esprit.
« Je pense qu’avec l’arrivée de Mauricio, l’objectif est clair : il souhaite faire progresser le groupe, » a déclaré Balogun lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes.
« En tant que joueurs, il n’est pas surprenant pour nous de rivaliser pour des places et des positions. C’est quelque chose que nous avons fait toute notre carrière, et tout le monde veut laisser une empreinte, c’est naturel. La Coupe du Monde est une compétition majeure qui approche dans 10 mois, il est donc important de se démarquer. »
Retour en forme
Balogun a également récemment souffert d’une blessure au mollet, mais il s’est suffisamment rétabli pour marquer son premier but de la saison pour Monaco lors de la victoire 3-2 contre Strasbourg dimanche dernier. Il se sent désormais pleinement en forme et dans un bon état d’esprit, grâce à l’accueil chaleureux de Pochettino et de son staff.
« Je me sens bien. Les blessures sont derrière moi et oui, cela a été une période difficile, mais chaque athlète traverse cela à un moment donné, » a-t-il déclaré.
« Mes premières impressions de Mauricio et de son staff sont très positives. Ils m’ont accueilli et m’ont fait sentir le bienvenu. Les retours que j’ai eus des autres joueurs sont excellents, ce sont de grandes personnes et tout le monde est ravi de les avoir ici, donc tout va bien. »
Équilibre et chimie
Balogun a admis qu’il est important de trouver un équilibre lorsqu’il s’agit de participer à un camp de l’USMNT après une si longue absence. Le désir d’impressionner doit être tempéré par la nécessité de ne pas trop réfléchir.
« Je pense qu’il est crucial de faire une bonne impression, mais il est également important de ne pas en faire trop, car cela pourrait compliquer les choses, » a-t-il expliqué.
« Parfois, plus vous essayez fort, plus cela devient difficile. Lorsque je n’étais pas appelé en camp, ma priorité était de rester en bonne santé. Vous ne pouvez pas faire grand-chose si vous n’êtes pas sur le terrain. Mais maintenant, je suis en bonne forme et dans un bon état d’esprit. C’est quelque chose que j’ai fait toute ma carrière : me battre pour ma position et pour entrer dans les équipes. Je pense que cet équilibre vient naturellement pour moi. »
Il y a aussi la question d’établir une chimie avec des coéquipiers qu’il n’a parfois jamais rencontrés auparavant. Cependant, Balogun ne pense pas qu’il faudra beaucoup de temps pour créer des liens.
« Je pense que tout le monde joue au football à un haut niveau en tant qu’athlètes et footballeurs, » a-t-il déclaré. « En tant qu’attaquants, c’est notre travail de chercher la créativité et de trouver différentes façons de décomposer les défenses. Je ne pense pas que cela prendra trop de temps, et j’ai hâte de jouer avec tout le monde. »
