Introduction
EL SEGUNDO, Californie — Plus de sept ans après avoir été sélectionné deux places avant Luka Doncic lors de la Draft NBA, l’ancien choix numéro 1 Deandre Ayton a exprimé son émerveillement mardi en considérant la chance de s’associer à Doncic avec les Los Angeles Lakers.
Les déclarations d’Ayton
« C’est comme un jeu vidéo, comme si quelqu’un l’avait mis en place, » a déclaré Ayton, vêtu d’un costume noir intégral, lors de sa conférence de presse d’introduction. « C’est une opportunité que je ne prendrai pas pour acquise. Luka est un joueur unique dans une génération et je suis heureux d’être son coéquipier. En entendant parler de sa forme physique, il est super musclé et je suis enfin content d’être de son côté. »
Impact sur l’équipe
Alors qu’un Doncic affûté pourrait certainement aider les Lakers dans la très compétitive Conférence Ouest la saison prochaine, l’arrivée d’Ayton pourrait être encore plus significative. Le président des opérations basket des Lakers et directeur général Rob Pelinka a identifié le poste de pivot comme le principal besoin de l’équipe pour l’intersaison.
Ayton, 26 ans, mesure 2,13 m et pèse 113 kg, avec des moyennes en carrière de 16,4 points à 59,0 % de réussite, 10,5 rebonds et 1,0 contre par match. Il a accepté un contrat de deux ans d’une valeur de 16,6 millions de dollars, selon des sources ayant informé ESPN, avec une option joueur pour la deuxième année après avoir été racheté de son contrat avec les Portland Trail Blazers.
Réflexions sur son parcours
« Je pense que les Lakers étaient la meilleure option pour moi, » a déclaré Ayton. « Ils veulent gagner un championnat maintenant et je veux gagner aussi, faire partie d’un héritage gagnant et être entouré de gagnants. … Les deux dernières années ont été un chemin différent pour moi et j’ai beaucoup appris que lorsque vous ne gagnez pas dans cette ligue, vous pouvez être oublié. »
Intégration avec les stars
Ayton et l’ailier Jake LaRavia, qui a également été présenté après avoir signé un contrat de deux ans d’une valeur de 12 millions de dollars avec L.A. lors de l’agence libre, ont tous deux fait référence à la manière dont ils prévoient de s’intégrer avec les deux stars.
« Ils ont tous deux une moyenne d’environ neuf passes décisives sur leur carrière, » a déclaré Ayton. « Ils transforment leurs coéquipiers en superstars, ils les rendent plus grands que leurs rôles, ils les rendent très importants sur le terrain. »
LaRavia a ajouté : « Il y a évidemment beaucoup de très bons joueurs dans cette équipe, Luka et LeBron. Des joueurs à haut QI, qui sont dans la ligue depuis longtemps. Je suis juste excité de les rejoindre et d’apprendre. »
Perspectives pour la saison à venir
Le mois dernier, James a choisi de rester pour la dernière année de son contrat avec Los Angeles d’une valeur de 52,6 millions de dollars. Suite à cette décision contractuelle, son agent et PDG de Klutch Sports, Rich Paul, a déclaré à Shams Charania d’ESPN que le quadruple MVP surveillera de près les mouvements ultérieurs de L.A.
« LeBron veut rivaliser pour un championnat, » a déclaré Paul à ESPN. « Il sait que les Lakers construisent pour l’avenir. Il comprend cela, mais il valorise une chance réaliste de tout gagner. »
Depuis la déclaration de James, Los Angeles a échangé pour monter au deuxième tour afin de drafter l’ailier robuste Adou Thiero de l’Arkansas, a signé Ayton et LaRavia, et a re-signé le pivot Jaxson Hayes.
Contrat de Doncic
En ce qui concerne Doncic, à partir du 2 août, les Lakers peuvent lui offrir une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 229 millions de dollars. Doncic pourrait également choisir de signer une prolongation de trois ans d’une valeur de 165 millions de dollars avec une option joueur en 2028, selon le spécialiste des opérations NBA d’ESPN, Bobby Marks.
L’effectif des Lakers est actuellement à pleine capacité, avec 15 joueurs sous contrat. Le contrat de 3 millions de dollars du garde remplaçant Shake Milton pour la saison prochaine devient entièrement garanti le 20 juillet et le contrat de 2,3 millions de dollars du remplaçant Jordan Goodwin est garanti pour seulement 25 000 dollars jusqu’au premier jour de la saison régulière, selon Marks.
