Atle Lie McGrath brille lors du slalom à Kranjska Gora
KRANJSKA GORA, Slovénie (AP) — D’une forêt bordant la piste des Jeux Olympiques au box des leaders de la Coupe du Monde, Atle Lie McGrath a brillé lors de la première manche d’un slalom dimanche. C’était sa première course dans cette discipline depuis une élimination émotionnelle survenue il y a trois semaines, alors qu’il était sur le point de remporter une course olympique.
En attendant à la porte de départ dimanche, la diffusion télévisée de la Coupe du Monde montrait un espace vide et calme dans une forêt voisine, rappelant l’endroit où le coureur norvégien s’était retiré pour se ressourcer seul à Bormio, en Italie, après avoir échoué à terminer sa deuxième manche. Cette image évoquait les Jeux Olympiques de Milan-Cortina, et McGrath a fait forte impression avec une finition fluide, étant 0,17 seconde plus rapide que Lucas Pinheiro Braathen.
Les deux amis d’enfance se disputent également le titre de slalom de la Coupe du Monde pour cette saison, qui sera décidé lors de la dernière course le 24 mars en Norvège, leur pays d’origine. McGrath, né au Vermont, devance Pinheiro Braathen, le champion olympique de géant représentant le Brésil, d’un seul point au classement. Le vainqueur de dimanche remporte 100 points, tandis que le deuxième obtient 80.
Clément Noël, le champion olympique 2022, est également en lice pour le titre de slalom, bien qu’il ait terminé septième, avec 0,78 seconde à rattraper lors de la manche de l’après-midi. Armand Marchant de Belgique a terminé troisième, à 0,55 seconde de McGrath. Le champion olympique et du monde en slalom, Loïc Meillard, a skié hors du parcours, et un autre prétendant norvégien au classement de la Coupe du Monde, Timon Haugan, a straddlé une porte.
