Annonce de la Nouvelle Franchise
Atlanta a été confirmée mardi comme le site de la 17ème franchise de la National Women’s Soccer League (NWSL). L’équipe sera détenue par AMB Sports and Entertainment, dirigée par Arthur Blank, qui possède également les Atlanta Falcons de la NFL et l’Atlanta United FC de la MLS. Les deux équipes jouent au Mercedes-Benz Stadium, où la franchise de la NWSL commencera à évoluer en 2028.
Déclarations des Officiels
« Atlanta est une ville qui incarne l’énergie, la diversité et l’ambition qui définiront le prochain chapitre de la NWSL, » a déclaré la commissaire de la ligue, Jessica Berman, dans un communiqué.
« Avec sa base de fans passionnée et sa culture sportive riche, Atlanta possède tous les atouts pour devenir l’un des marchés les plus dynamiques de la ligue. Nous sommes ravis de nous associer à Arthur Blank et à son équipe exceptionnelle, dont l’engagement à construire des organisations de classe mondiale et à avoir un impact communautaire s’aligne parfaitement avec notre vision pour l’avenir du football féminin. »
Engagement et Développement
Dans le cadre de son engagement envers la nouvelle équipe, Blank et AMBSE construiront également un « terrain d’entraînement de premier ordre » et embaucheront un personnel de direction dédié pour superviser les opérations du club. « Nous sommes ravis d’apporter une franchise de la National Women’s Soccer League à Atlanta et en Géorgie, ainsi qu’aux passionnés de football ici, » a déclaré Blank. « Nous avons hâte de travailler avec la NWSL et d’autres propriétaires de clubs pour continuer à bâtir la meilleure ligue de football féminin au monde, et nous nous engageons à créer une organisation de classe mondiale sur et en dehors du terrain. »
Expansion de la NWSL
En 2026, la NWSL accueillera ses 15ème et 16ème équipes avec l’introduction de Boston Legacy FC et de Denver. Berman a déclaré à plusieurs reprises cette année que la NWSL pourrait éventuellement atteindre 32 équipes, à l’image de la NFL, au moins sur le plan conceptuel. Atlanta et Blank ont été impliqués dans les discussions sur l’expansion de la NWSL de manière intermittente pendant près d’une décennie, beaucoup considérant le marché d’Atlanta comme une question de « quand » et non de « si » une fois que Blank serait prêt à rejoindre la ligue.
Historique du Football Féminin à Atlanta
La ville a déjà été le foyer du football professionnel féminin lorsque l’Atlanta Beat a joué dans la WUSA de 2001 à 2003, puis dans la WPS en 2010 et 2011. La version WPS du Beat a construit un stade pour l’équipe à Kennesaw, en Géorgie, en collaboration avec l’Université d’État de Kennesaw.
Atlanta est le septième plus grand marché médiatique télévisuel aux États-Unis, selon les données de Nielsen. Atlanta United a connu un grand succès en MLS depuis son lancement en 2017, remportant un championnat l’année suivante et menant la MLS en termes d’assistance chaque saison depuis son lancement (sauf pendant la pandémie de COVID-19 en 2020), avec une moyenne de plus de 40 000 fans par match.
Blank a également fait don de 50 millions de dollars pour aider à faire d’Atlanta le nouveau siège de la Fédération de football des États-Unis à partir de l’année prochaine, et le Mercedes-Benz Stadium sera un lieu d’accueil pour huit matchs, y compris une demi-finale, lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
