Match entre Aryna Sabalenka et Nick Kyrgios
Le match entre Aryna Sabalenka et Nick Kyrgios, prévu dans le cadre de la Battle of the Sexes, suscite des réactions partagées. L’ancien joueur de l’ATP, Steve Johnson, n’a pas caché son désaccord. Ce duel opposera la numéro 1 mondiale de la WTA, Sabalenka, au numéro 658 de l’ATP, Kyrgios, et se déroulera le 28 décembre à Dubaï.
Les deux athlètes ont exprimé leur enthousiasme pour cet événement tout en soulignant leur respect mutuel en tant que concurrents. Il s’agira de la quatrième édition marquante de la Battle of the Sexes, la plus célèbre ayant eu lieu en 1973 entre Billie Jean King et Bobby Riggs. La victoire de King est souvent considérée comme un moment clé dans l’acceptation du tennis féminin.
Réactions et critiques
Cependant, les opinions divergent. Certains apprécient l’idée, tandis que d’autres sont plus sceptiques. Les critiques estiment que si Kyrgios, souvent blessé et mal classé, venait à battre Sabalenka, cela pourrait nuire à la réputation de la WTA, d’autant plus que des modifications de règles, comme l’utilisation d’un court plus grand, sont envisagées.
Un autre point de controverse est l’admission antérieure de Kyrgios devant le tribunal, où il a reconnu avoir poussé son ex-petite amie. Bien qu’il ait échappé à une condamnation, certains estiment qu’une personne avec un tel passé ne devrait pas affronter la numéro 1 de la WTA.
Réponses des athlètes
En réponse à ces critiques, Sabalenka a déclaré qu’elle voyait le match comme une opportunité, car Kyrgios sera attendu pour gagner par beaucoup, ce qui lui permettra d’essayer de le mettre mal à l’aise. Cependant, elle a également admis que perdre des sets 6-0 serait mal perçu.
Johnson s’est exprimé sans détour dans le podcast « Nothing Major », exprimant ses doutes quant à l’engagement de Kyrgios : « Je pense que c’est ridicule, pour être honnête. S’ils vont jouer, qu’ils jouent à fond. Sinon, je pense que tout cela est absurde. Il n’y a pas besoin de le faire. Nous n’allons nulle part avec ça, surtout si vous allez changer les services, les paramètres, les courts. L’effort de Nick sera toujours une question. Je ne sais pas, je ne vais pas regarder une seconde de ça, pour être honnête. »
Jack Sock et Sam Querrey ont également partagé des avis mitigés sur ce match. Dans un épisode du podcast « Nothing Major », Sock a évoqué le prochain affrontement entre Kyrgios et Sabalenka, soulignant que c’est bien pour le sport d’essayer de nouvelles choses, même s’il reste incertain quant aux changements de règles.
« Je suppose que je ne vais probablement pas regarder beaucoup. Évidemment, si je suis là, je vais certainement me brancher juste pour voir à quoi cela ressemble… Je pense que faire grandir le sport, toujours essayer de nouvelles choses, c’est génial. Il semble qu’il y ait beaucoup de fans, les gens adorent le tennis à Dubaï. Donc, je suis sûr que la foule sera formidable. Je ne suis pas sûr d’un court plus petit d’un côté et d’un service. Je pense que cela pourrait être un peu étrange. »
Querrey, quant à lui, doute que Kyrgios s’engage pleinement et préférerait que le finaliste du simple messieurs de Wimbledon 2022 donne le meilleur de lui-même pour voir ce qui se passe : « Je suis excité pour ça. Mon seul problème est que je ne fais pas confiance à Nick pour essayer. J’aimerais que Nick joue juste un match normal, deux sets gagnants sur trois, court normal, et qu’il essaie aussi fort qu’il le peut. Voyons ce qui se passe. Il n’y a aucune chance que cela arrive avec Nick. »
