Les Los Angeles Kings et leur lutte pour les playoffs
Les Los Angeles Kings s’éloignent des playoffs, en grande partie à cause de leur manque d’offensive et de leur difficulté à marquer des buts. Actuellement, Los Angeles est la deuxième pire équipe de la LNH en ce qui concerne la production offensive, avec seulement 121 buts marqués et une moyenne de 2,57 buts par match. Les performances des meilleurs joueurs de l’équipe ne sont pas à la hauteur des attentes. L’ailier droit Adrian Kempe a inscrit 15 buts et totalisé 36 points en 47 matchs, tandis que le centre Quinton Byfield a marqué neuf buts et récolté 28 points en 46 rencontres. Que ce soit en raison du système défensif imposé par l’entraîneur Jim Hiller ou du manque de constance de leurs stars, cela ne suffit pas pour que les Kings puissent espérer une place en post-saison.
Les rumeurs de transfert
Il a été rapporté que Los Angeles et son directeur général, Ken Holland, recherchent un ailier buteur, et l’un des meilleurs de la ligue pourrait bientôt être disponible. Vendredi, les New York Rangers ont adressé une lettre à leurs fans concernant le statut du club pour le reste de la saison, indiquant qu’ils cherchent à se réorganiser. Cela signifie qu’ils seront ouverts à échanger certains vétérans.
Artemi Panarin, ailier gauche vedette et futur agent libre, pourrait être l’un de ces joueurs. Selon Elliotte Friedman de Sportsnet, avec cette transition au sein de l’organisation des Rangers, ils ne proposeront pas de prolongation de contrat à Panarin.
Bien qu’il dispose d’une clause de non-échange complète dans son contrat actuel, la transparence de son équipe sur le fait qu’ils ne viseront pas les playoffs et ne lui proposeront pas de prolongation pourrait l’inciter à envisager un changement de décor.
Options pour les Kings
Les Kings devraient-ils s’intéresser à Jesperi Kotkaniemi ? Les Carolina Hurricanes semblent également à la recherche d’un échange pour le centre finlandais, et les Kings pourraient envisager cette option. Malgré la position difficile des Rangers en bas de la Conférence Est, Panarin a réalisé une saison solide, avec 18 buts et 36 passes en 48 matchs, ce qui en fait le meilleur marqueur de son équipe. S’il rejoignait les Kings, il dépasserait de près de 20 points leur meilleur marqueur actuel.
Panarin a un cap hit de 11,6 millions de dollars pour cette septième et dernière année de son contrat. Les Kings disposent actuellement de 11,3 millions de dollars d’espace de plafond salarial, mais cela inclut les salaires d’Anze Kopitar, Trevor Moore et Corey Perry, qui sont absents en raison de blessures ou d’autres raisons. Perry, en particulier, s’absente pour des raisons familiales, ce qui complique la situation.
Les Kings devront probablement demander aux Rangers de conserver une partie du salaire de Panarin ou d’échanger un autre joueur dans le cadre d’un accord. Néanmoins, si Holland et le reste de l’équipe de direction des Kings souhaitent conclure un accord avec les Rangers, cela est tout à fait réalisable. Los Angeles possède de nombreux atouts à échanger, notamment des espoirs prometteurs comme Liam Greentree, Carter George, Jared Woolley, Jimmy Lombardi et Henry Brzustewicz. De plus, les Kings disposent de trois choix de premier tour et de quatre choix de deuxième tour au cours des trois prochaines saisons.
Conclusion
Récapitulatif : Plusieurs espoirs des Kings ont été échangés lors de la date limite des échanges de la CHL. Cependant, les dirigeants des Kings doivent être prudents quant à ce qu’ils sont prêts à abandonner, car Panarin a 34 ans et il n’y a aucune garantie qu’il reste à Los Angeles au-delà de cette saison. De plus, il pourrait choisir de ne pas être échangé, étant donné qu’il détient toutes les cartes avec sa clause de non-échange. S’il le souhaite, il pourrait rester membre des Rangers pour le reste de la saison. Toutefois, si Holland souhaite conclure un accord, le directeur général des Rangers, Chris Drury, sera certainement à l’écoute.
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