Analyse de la victoire d’Arsenal contre le Real Madrid
BOREHAMWOOD, Angleterre — La victoire 2-1 d’Arsenal contre le Real Madrid en Ligue des champions féminine a démontré que l’attaquante anglaise Alessia Russo doit jouer en tant que No. 9 si l’équipe, qui connaît son pire début de saison depuis 2014, espère redresser sa campagne. C’était un match crucial pour l’entraîneur Renee Slegers et Arsenal, qui, avant cette victoire à Meadow Park, se trouvaient dangereusement proches de sortir de la course aux playoffs de la Ligue des champions.
Grâce à la décision de Slegers de replacer la meilleure buteuse de la Women’s Super League de la saison dernière (et la deuxième meilleure buteuse de la Ligue des champions) à son poste d’attaquante préférée, l’équipe a pu respirer un peu.
Les défis précédents d’Arsenal
Lors des trois précédents matchs d’Arsenal — deux nuls en championnat contre Chelsea et Tottenham Hotspur, et une défaite 3-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions — Russo avait été alignée en tant que No. 10, avec Stina Blackstenius en pointe. Arsenal avait désespérément besoin de résultats dans ces rencontres, mais les buts n’étaient pas au rendez-vous, et les occasions étaient gâchées à profusion.
Dans ces trois matchs, Russo n’a pas pu répondre aux attentes de l’équipe pendant 90 minutes, se retrouvant trop souvent en retrait pour aider défensivement. Cela était probablement dû à la nécessité de maintenir la stabilité au milieu de terrain, avec Kim Little blessée et Mariona Caldentey jouant plus bas en conséquence. Cependant, cela a atténué la principale menace offensive d’Arsenal, et il n’est pas surprenant qu’ils n’aient pas pu marquer contre les Spurs ni obtenir de résultats face à Chelsea ou au Bayern Munich.
Le repositionnement de Russo
Bien que Blackstenius possède de nombreuses qualités, elle ne correspond pas au profil de ce qu’Arsenal tentait de réaliser. Ce n’est que lorsque Russo a été repositionnée en No. 9, généralement autour de la 60e minute, qu’Arsenal a commencé à créer ses meilleures occasions. Cela a été particulièrement évident contre Chelsea. Bien que Russo ait marqué tardivement, si elle avait débuté ce match en attaque, le résultat — et donc la position d’Arsenal en championnat — aurait pu être très différent.
Slegers a modifié son approche contre le Real Madrid, et cela a porté ses fruits. Les visiteurs ont eu du mal à contenir Russo tout au long de la rencontre. Malgré une défense solide de Madrid, la vitesse et le mouvement de Russo dans la surface étaient trop difficiles à gérer pour elles. Une fois qu’elle s’est mise en route, il était impossible de l’arrêter.
« Il y a tant de choses à dire sur Alessia, car elle est exceptionnelle à bien des égards, » a déclaré Slegers après le match. « Elle travaille dur ; elle donne 100 % chaque jour. Son rôle dans l’équipe reflète la façon dont elle joue sur le terrain. »
Le rôle crucial de Russo
Tout le monde sait à quel point Alessia est efficace en tant que No. 9, avec son jeu de conservation, son jeu de liaison, son pressing, sa présence dans la surface et ses différentes finitions ; elle est véritablement talentueuse. Arsenal a besoin de la joueuse de 26 ans dans la surface si elle veut adopter le style de jeu qu’elle souhaite.
Il est clair, en comparant l’efficacité de leur jeu sans Russo en pointe à des matchs comme celui de mercredi soir, que sa présence dans la surface apporte plus à l’équipe que sa créativité pour alimenter les autres, ce qui produit rarement des résultats. Slegers a admis que parfois, c’est un « casse-tête » de savoir où placer Russo, une joueuse avec tant de qualités et si forte dans plusieurs domaines.
« Il y a tant de choses à son sujet, pas seulement en tant que footballeuse mais aussi en tant que personne. Elle prend soin de l’équipe d’une manière exemplaire. Elle incarne tous les bons comportements. Elle voit les gens, elle les inclut, elle travaille dur. Elle est à 100 % chaque jour. Tout dans l’entraînement est à l’intensité d’un match ; elle veut toujours apprendre. Elle est très respectueuse et humble. »
Perspectives pour la saison
Arsenal n’a gagné que quatre de ses neuf matchs de championnat. Avec quatre nuls et une défaite cuisante contre Manchester City, cela représente le pire début de campagne qu’ils aient connu depuis 2014, bien que le résultat contre le Real Madrid leur offre un peu d’air en Ligue des champions. Cependant, Arsenal peut encore renverser la situation.
La saison dernière, contre le Real Madrid, ils avaient réussi à renverser un déficit de deux buts en quart de finale de la compétition continentale, les préparant au succès en Europe. Néanmoins, la clé pour inverser leur début désastreux et espérer reproduire une partie de la gloire de la saison dernière reposera sur Russo en tant qu’attaquante titulaire, en espérant que la magie qui leur a permis de triompher contre le Real Madrid les accompagne lors du prochain bloc de matchs.
