Le Printemps et la Boxe
Le printemps est enfin là, et alors que les jours s’allongent, nous ressentons également un regain d’énergie — en grande partie grâce à un autre week-end chargé de boxe qui se profile à l’horizon. D’Anaheim, Californie, à Dublin, Irlande, en passant par Yokohama, Japon, quels combats les fans de boxe devraient-ils surveiller ce week-end ? Accrochez-vous, car nous allons examiner cela de plus près.
1. Barboza et Sims cherchent à éviter des défaites consécutives
Après avoir subi des revers contre Teofimo Lopez Jr. et Oscar Duarte lors de leurs derniers combats respectifs, Arnold Barboza Jr. et Kenneth Sims Jr. sont de retour sur le ring ce week-end, tentant de relancer leur carrière dans la division des welters. La défaite par décision unanime de Barboza en mai à Times Square contre Lopez pour le titre WBO en super léger a été la première tache sur sa carrière, mettant fin à une série de 32 victoires, dont des succès impressionnants contre Jose Ramirez et Jack Catterall. L’élan est crucial en boxe, et dix mois après cette défaite, le trentenaire espère marquer son territoire dans une division compétitive à la recherche d’opportunités futures. Sims, malgré ses trois défaites, est déterminé à prouver que celles-ci n’étaient que des leçons pour améliorer son arsenal de boxe. Il a déclaré aux journalistes que ce week-end, c’est une question de « gagner ou rentrer chez soi » — une recette pour un combat à ne pas manquer au Honda Center d’Anaheim, alors que les deux hommes se battent pour leurs carrières.
2. Collazo et sa poussée pour le pound-for-pound
Faisons un peu de place pour les petits poids. Oscar Collazo frappe à la porte des classements pound-for-pound après avoir atteint un bilan de 13-0 et être devenu champion unifié en minimumweight. Il mettra ses titres en jeu à Anaheim ce week-end contre Jesus Haro (13-3). Le portoricain Collazo n’a pas caché son désir de devenir le premier champion incontesté à la limite de 105 livres (un poids qui n’existe que depuis 1987) et résiste aux appels pour faire le saut vers des opportunités plus lucratives. Melvin Jerusalem — que Collazo a déjà battu en 2023 — et Pedro Taduran détiennent les titres WBC et IBF en minimumweight, et seront les noms à la bouche du jeune homme de 29 ans s’il sort indemne de son combat de samedi soir. Si vous êtes nouveau dans la division, assurez-vous de regarder Collazo. Il incarne le « test visuel » avec son offensive fluide mais destructrice, et c’est un plaisir à voir avec des coups intentionnels et pleins de puissance.
3. « Sweet Poison » vise à continuer sa série de KO contre Ruiz
Il n’y a que quelques années, Freddy Fundora — père et entraîneur de Gabriela Fundora — m’envoyait des photos de la jeune « Sweet Poison », qui était alors sur le point de faire ses débuts professionnels. Il m’a promis que l’avenir était radieux pour sa fille aînée. Cinq ans et 17 victoires plus tard, la flyweight de 23 ans est déjà l’une des combattantes les plus prometteuses de la planète. Double lauréate du prix de la combattante de l’année d’Uncrowned, Fundora défend ses titres incontestés de flyweight à Anaheim ce week-end contre Viviana Ruiz, cherchant à poursuivre une série impressionnante qui l’a vue arrêter tous sauf un de ses six derniers adversaires. Si Fundora défend avec succès ses titres pour la troisième fois, les discussions sur un passage à une catégorie de poids supérieure — ou peut-être inférieure — continueront alors que la star pound-for-pound cherche à affirmer sa domination dans les catégories de poids inférieures. Avec une famille soudée à ses côtés, y compris son grand frère champion des 154 livres, Sebastian, le ciel est vraiment la limite quant à ce que Gabriela peut accomplir tout au long de sa carrière.
4. Le week-end de la Saint-Patrick réunit Dickens et Cacace à Dublin
Il se passe beaucoup de choses à Dublin, en Irlande, ce week-end… C’est le week-end de la Saint-Patrick, l’équipe de rugby d’Irlande termine sa campagne des Six Nations contre l’Écosse avec une chance de gloire, Jazza Dickens affronte Anthony Cacace pour le titre mondial WBA en super plume, et un comédien irlandais populaire joue l’une des nombreuses soirées à guichets fermés dans la ville. Alors, devinez lequel de ces quatre événements votre écrivain sportif amateur de Guinness d’Uncrowned va assister. Oui, vous avez deviné : celui de la comédie. Mais la défense du titre de super plume de Jazza Dickens ne sera pas une blague. Le champion commence comme un outsider à +175 (selon BetMGM) lors de sa première défense de son titre de 130 livres, avec le héros local Cacace cherchant à prolonger sa série de neuf victoires et à décrocher la couronne WBA. Aucun des deux hommes n’a eu un parcours facile dans le sport, donc le cadre sans fioritures d’une nuit de boxe classique à Dublin ajoute à l’électricité attendue entre ces deux gauchers ce samedi à l’intérieur de la 3Arena.
5. Donaire est de retour pour prouver que l’âge n’est qu’un chiffre
Ne sous-estimez pas le « Filipino Flash » à vos risques et périls. Le champion du monde ancien de quatre catégories, âgé de 43 ans, a déclaré à Uncrowned cette semaine qu’il vise le titre incontesté à 118 livres, et il faudra un homme plus courageux que moi pour suggérer que cet exploit est hors de portée. Donaire affronte Riku Masuda — un homme de 15 ans son cadet — dimanche à Yokohama, au Japon, avec une autre chance pour le titre WBA des poids coqs promise au vainqueur de cet éliminatoire. Donaire a perdu trois de ses quatre derniers combats mais a semblé vraiment impressionnant la dernière fois en décembre contre Seiya Tsutsumi. Peut-il remonter le temps en route pour battre son propre record en tant que plus ancien champion du monde des poids coqs ? Eh bien, vous ne pourrez peut-être pas vous brancher pour le découvrir, car il y a encore peu d’informations disponibles concernant une diffusion ou un streaming — mais vous devriez définitivement suivre cela, quelque part !
