Introduction
La raison est simple, explique John McDermott : « Sous pression, les joueurs reviennent souvent à leur type. » Il évoque pourquoi, en décembre 2014, juste six mois après que l’Angleterre ait terminé dernière de son groupe à la Coupe du Monde, Dan Ashworth et Gareth Southgate ont annoncé l’« ADN de l’Angleterre » à St George’s Park.
L’ADN de l’Angleterre
À l’époque, Ashworth était directeur du développement d’élite à la FA et Southgate venait de terminer sa première année en tant qu’entraîneur principal des moins de 21 ans de l’Angleterre. L’ADN était un terme englobant leur « approche du développement des joueurs d’élite », applicable aux équipes de jeunes de l’Angleterre, des moins de 15 ans aux moins de 21 ans masculins et aux moins de 23 ans féminins.
Il définissait la vision pour que les futurs internationaux soient exceptionnels dans quatre domaines : technique/tactique, physique, psychologique et social, et contenait cinq éléments fondamentaux. Les meilleures pratiques pour les entraîneurs étaient décrites, les attentes pour le « futur joueur anglais » étaient énumérées, et la FA a promis un soutien holistique.
Ils ont articulé comment les équipes de jeunes devraient jouer, ce qui constituerait « la plus forte démonstration de l’ADN de l’Angleterre ». Un accent particulier a été mis sur une compréhension bilatérale de l’héritage et de la culture dans un pays de plus en plus diversifié.
Succès des équipes anglaises
Au cours de la décennie suivante, l’équipe masculine senior de l’Angleterre a connu son plus grand succès soutenu au niveau des tournois, atteignant les finales successives du Championnat d’Europe en 2021 et 2024, ainsi qu’une demi-finale de Coupe du Monde en 2018. Les femmes seniors ont fait encore mieux, remportant l’Euro sur leur sol à l’été 2022, terminant en tant que finalistes de la Coupe du Monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande, puis conservant leur titre de l’Euro en Suisse cet été.
Le succès dans le football des jeunes a été remarquable : les moins de 17 ans féminins étaient finalistes de l’Euro en mai dernier ; les moins de 21 ans masculins ont de nouveau remporté l’Euro cet été, comme ils l’avaient fait en 2023 ; les équipes masculines des moins de 17, 19 et 20 ans ont toutes remporté des trophées continentaux ou mondiaux depuis 2017.
Inspiration et évolution
« Traditionnellement, les Néerlandais, et plus récemment les Espagnols, ont des identités de jeu très claires », déclare McDermott, directeur technique à la FA depuis début 2021.
Il souligne que l’ADN était destiné à être la base de la quête de la FA pour des équipes gagnantes en tournoi. En 2014, cependant, l’équipe masculine senior de l’Angleterre était sur une série de huit tournois majeurs où leur meilleur résultat était les quarts de finale. La pression continuait de s’accumuler et les joueurs s’effondraient sous elle.
Alors, où ont-ils cherché l’inspiration ? « Je pense que nous sommes tous probablement des pies », dit McDermott. « Si vous parliez à Pep Guardiola, vous entendriez parler de l’influence que Johan Cruyff a eue sur lui… »
Le développement des jeunes joueurs
McDermott parle de « culture footballistique » et de la façon dont les joueurs arrivent dans les camps de l’équipe nationale avec les moules techniques et tactiques que leurs entraîneurs de club souhaitent. Cela était « assez évident » pour McDermott lorsqu’il a commencé son rôle actuel.
Il souligne que l’ADN de l’Angleterre n’était pas seulement un plan, mais aussi quelque chose pour unir les joueurs, qui pourraient passer tant de temps de leur saison à jouer dans des systèmes et des styles différents les uns des autres.
Conclusion
Le moment culminant pour l’ADN de l’Angleterre du côté masculin a eu lieu à Wembley à l’été 2021, près de sept ans après son annonce. L’Angleterre menait 2-1 en prolongation contre le Danemark. Rien ne dit pression comme être un but devant à la 116e minute d’une demi-finale de Championnat d’Europe sur son sol.
Le capitaine de l’Angleterre, Harry Kane, a déclaré : « C’était un grand signe de ce que nous sommes, cela montre l’altruisme de l’équipe. » Ils ont fini à quelques tirs au but de devenir une équipe gagnante de tournoi, perdant contre l’Italie en finale. Cette équipe d’Angleterre, dirigée par Southgate, s’est manifestée comme le mélange même de tout ce que lui et Ashworth ont expliqué que l’ADN était en 2014.
