Raheem Sterling : Une Carrière à un Carrefour
Raheem Sterling se trouve à un carrefour de sa carrière. Écarté par Chelsea et marginalisé au cours d’un prêt d’une saison à Arsenal, le joueur de 30 ans retournera à Stamford Bridge cet été, cherchant très probablement un nouveau club et un nouveau départ. C’est une chute remarquable pour l’un des joueurs les plus capés d’Angleterre, un talent hautement décoré avec 11 trophées à son actif et un modèle pour beaucoup dans le sport. En 2021, il a reçu un MBE pour ses services en faveur de l’égalité raciale.
Le Parcours de Sterling
Sterling a joué pour quatre des clubs majeurs d’Angleterre — Liverpool, Manchester City, Chelsea et Arsenal. Son transfert chez les Gunners l’été dernier était alors considéré comme une opportunité qui ferait sens pour toutes les parties et pourrait revitaliser sa carrière. Toutefois, il se prépare à un été incertain pour sa vie professionnelle.
ESPN examine comment il en est arrivé là et ce qui pourrait suivre. Sterling était le membre le plus en vue de ce qu’on appelle la « bombe squad« , terme utilisé dans le sport britannique pour désigner les joueurs marginalisés par leurs entraîneurs. Le nouvel entraîneur Enzo Maresca l’a informé l’été dernier qu’il ne serait pas requis pour sa première saison. Des sources ont rapporté à ESPN que cela avait surpris Sterling, étant donné qu’il avait participé aux six matchs amicaux de présaison du club aux États-Unis et avait apparemment établi une relation prometteuse avec Maresca.
Néanmoins, avec l’urgence de Chelsea de réduire un effectif pléthorique, il était évident que Sterling devrait partir pour éviter une longue période dans l’oubli.
Transfert à Arsenal et Débuts difficiles
Le transfert à Arsenal s’est concrétisé tard dans la fenêtre des transferts, Arsenal se targuant d’une approche stratégique en matière de recrutement. Plusieurs membres de la direction du club se rendent à Los Angeles chaque novembre pour planifier les futures fenêtres de transfert.
Sterling ne figurait pas parmi leurs cibles, mais après que Benjamin Sesko ait choisi de prolonger son contrat avec le RB Leipzig, des responsables d’Arsenal ont reconnu qu’ils pourraient avoir besoin de renforts en attaque. Cependant, Chelsea a presque renoncé à toutes ses exigences le dernier matin, dans une tentative désespérée de se séparer de Sterling.
« « L’entraîneur Mikel Arteta, qui avait bénéficié d’une bonne relation de travail avec Sterling durant leur temps passé ensemble à Manchester City, a été un facteur déterminant. » »
Les conditions personnelles ont été rapidement finalisées, et Sterling a été formellement annoncé comme un Gunner dans les premières heures du 31 août.
Malgré cela, des sources ont révélé que Sterling avait été informé durant les négociations qu’il ne serait pas titulaire régulier à Arsenal, mais qu’il aurait de fréquentes occasions de contribuer tout au long de la saison.
Performance et Conséquences
Il a inscrit un but lors de son premier départ — une victoire de 5-1 en EFL Cup contre Bolton le 25 septembre — mais a été remplacé après seulement 37 minutes lors de son premier match de Premier League contre Bournemouth. Il n’a pas été titulaire à nouveau en ligue avant le 15 janvier.
Malgré quelques apparitions, Sterling a éprouvé des difficultés à trouver une constance dans sa sélection. Mikel Arteta a souvent préféré se concentrer sur un groupe restreint, ce qui a limité le temps de jeu de Sterling et soulevé des questionnements sur son implication.
« « Je voudrais le voir plus, pour être juste, et cela dépend de moi. » »
La victoire 2-1 sur Southampton lors de la dernière journée de championnat n’était que le septième départ de Sterling en Premier League, et il n’a jamais signé deux matchs consécutifs en tant que titulaire durant sa carrière à Arsenal. Il a terminé la saison avec aucun but et seulement 496 minutes de jeu.
Avenir Incertain
En l’absence d’options ni d’obligations pour rendre le prêt de Sterling permanent, il retournera à Chelsea cet été. Des sources ont rapporté qu’il n’est actuellement pas intéressé à déménager en Arabie Saoudite ou en Major League Soccer, estimant qu’il est encore dans le prime de sa carrière et qu’il peut contribuer à une grande équipe.
Effectivement, son avenir à Stamford Bridge semble difficile à envisager. Bien que Sterling soit censé retourner pour la présaison, peu d’équipes seraient prêtes à risquer un recrutement à ce jour.
Conclusion
Néanmoins, il ne faut pas sous-estimer un joueur avec les réalisations et l’expérience de Sterling. Cependant, l’avenir reste incertain quant à son prochain chapitre.
