Focus sur les joueurs échangés
Avec les festivités du All-Star Game de la NBA et la date limite des échanges désormais derrière nous, il est temps de se concentrer sur le reste de la saison, en particulier sur les joueurs qui évoluent dans de nouvelles équipes et qui pourraient avoir un impact significatif. Voici cinq joueurs échangés avant la date limite du 5 février que nous devrions surveiller de près. À noter que les joueurs qui ne s’attendent plus à jouer pour leurs nouvelles équipes ne figurent pas sur cette liste, ce qui exclut Anthony Davis et Jaren Jackson Jr.. En raison de l’incertitude de leur statut, Trae Young et Jonathan Kuminga ont également été omis de cet exercice.
1. Anfernee Simons, Chicago Bulls
Le combo guard de 1,91 m a été salué pour sa performance à Boston, où il s’est intégré dans le système en jouant aux côtés de Jaylen Brown et Derrick White. Bien que cela ne soit pas totalement faux, je pense que les Celtics lui ont donné trop peu d’opportunités et ont réduit son volume offensif plus qu’il ne le méritait. Simons est l’un des tireurs à 3 points les plus prolifiques de la NBA et un scoreur solide, affichant une moyenne de 20,7 points par match au cours de ses trois dernières saisons à Portland. Il se trouve dans une zone intermédiaire : il ne devrait pas être le principal tireur, mais il est meilleur que ce que beaucoup pensent en tant que scoreur hors-balle venant du banc. À Chicago, il aura l’occasion de trouver cet équilibre avant de devenir agent libre en juillet, après quoi il pourrait devenir un membre extrêmement précieux d’un potentiel prétendant. Le chemin pour Simons vers une reconnaissance à l’échelle nationale commence maintenant.
2. Nikola Vučević, Boston Celtics
Le prochain joueur sur la liste est celui pour qui Simons a été échangé. Vučević apporte aux Celtics quelque chose dont ils ont désespérément besoin cette saison : une profondeur de qualité au poste de pivot. Il devrait récolter environ 9 à 10 rebonds par match, faire circuler le ballon efficacement, et prendre — et réussir — des tirs à 3 points. Pendant les périodes d’attaque stériles, il peut également marquer grâce à des créations traditionnelles en poste. Pour une équipe des Celtics qui pourrait récupérer Jayson Tatum cette année — nous verrons comment cette situation évolue — l’ajout de Vučević a beaucoup de sens. Jusqu’à présent à Boston, il est venu du banc, Neemias Queta ayant joué devant lui pour des raisons défensives. Cependant, on peut se demander si cela changera à l’approche des playoffs, lorsque le besoin d’espacement au sol à toutes les positions deviendra plus pressant. Quoi qu’il en soit, Vučević répond à un besoin et améliore le poste de pivot à Boston, ce qui pourrait être un atout majeur pour les Celtics dans leur quête d’une véritable poussée en postseason.
3. Ayo Dosunmu, Minnesota Timberwolves
Si nous considérons l’impact plutôt que les grands noms, l’acquisition de Dosunmu a sans aucun doute été la plus sous-estimée de la date limite. Ayant joué à Chicago toute sa carrière, il est passé sous le radar national, au point où la plupart des fans ne sont pas conscients de sa qualité. Cette saison, avec un coéquipier comme Josh Giddey qui affiche une moyenne de 18,6 points, 8,6 rebonds et 8,8 passes décisives, Dosunmu était le meilleur guard de Chicago. Il plie les défenses lorsqu’il se déplace sans le ballon, est un excellent défenseur au point d’attaque, et à 1,93 m avec de longs bras et une grande anticipation défensive, il peut jouer à trois positions. Dosunmu, qui affiche une moyenne de 15 points et réussit presque 44,7 % de ses tirs à 3 points cette année, devrait être le meneur de jeu titulaire du Minnesota lorsqu’il entrera en playoffs. Sur le papier, il est le partenaire de backcourt idéal pour Anthony Edwards, et il pourrait être un facteur déterminant dans une éventuelle course des Wolves.
4. Luke Kennard, Los Angeles Lakers
Les Lakers ont trop de joueurs à sens unique, et l’acquisition de Kennard n’aide pas cette situation. Cependant, il apporte une compétence unique en matière de tir à 3 points d’élite qui justifie de composer avec cela. Les Lakers ont été une équipe médiocre, voire mauvaise, derrière l’arc cette saison. Luka Dončić a souvent fait s’effondrer les défenses et a envoyé le ballon aux tireurs, seulement pour entendre le bruit d’un rebond lorsque le ballon frappe le cerceau. Cela devrait changer avec Kennard, qui réussit un impressionnant 49,4 % de ses tirs à 3 points cette saison, dont 98,7 % sont assistés. Cela devrait grandement aider Los Angeles à obtenir un meilleur espacement au sol, surtout à l’approche des playoffs. Il y a un avantage supplémentaire avec Kennard, car il fournit également une certaine création en pick-and-roll dans la seconde unité, ce dont les Lakers ont désespérément besoin.
5. Ivica Zubac, Indiana Pacers
Bien qu’Indiana ait payé un prix élevé pour les services de Zubac, il est impossible de ne pas apprécier l’adéquation théorique entre lui et Tyrese Haliburton, lorsque ce dernier reviendra. Pour l’instant, nous devrons nous contenter de Zubac, et c’est probablement une bonne chose pour lui, car un rôle plus important pour terminer cette saison pourrait accélérer son niveau de confort avec les Pacers et lui permettre d’aborder la saison prochaine plus familier avec son environnement et le système. Zubac est le pivot dont Indiana a eu besoin toute l’année — même pendant des périodes de l’ère Myles Turner. C’est un formidable rebondeur (11 par match en un peu plus de 30 minutes) et un solide défenseur en poste, et il joue bien avec les meneurs. Bien que Zubac ne puisse pas étirer le terrain, il va dominer ses adversaires sous le panier et aider à dégager de l’espace pour que Haliburton puisse attaquer, ce qui devrait devenir un aspect intrigant de l’attaque future des Pacers. Pour l’instant, il devra s’habituer à l’effectif d’Indiana et développer une bonne interaction avec Pascal Siakam.
