Aperçu WNBA
La chronique « Aperçu WNBA » de la semaine dernière a mis en lumière plusieurs matchs essentiels à suivre, en lien avec le classement final des rencontres de la Commissioner’s Cup. Des fins de match surprenantes ont eu lieu, comme celle d’Atlanta qui a laissé échapper une avance de 17 points en seconde mi-temps contre New York. D’autres résultats étaient plus attendus, comme la domination d’Indiana sur le Connecticut lors d’un match âpre, ce qui a permis aux Fever de se qualifier pour la première fois pour le match de championnat de la Cup en cinq ans d’existence.
Bien qu’Indiana ait perdu deux matchs consécutifs depuis sa qualification, l’équipe aura trois rencontres cette semaine pour se remettre sur les rails avant la finale contre Minnesota le 1er juillet. De leur côté, les Lynx ont utilisé une poussée en seconde mi-temps pour se qualifier pour leur deuxième finale consécutive de la Commissioner’s Cup, en battant une équipe des Aces privée d’A’ja Wilson. Ils avaient remporté cet événement l’an dernier contre les Liberty, ce qui avait été un bon échauffement pour les finales WNBA 2024.
Le début de saison du Minnesota a été exceptionnel et si Napheesa Collier est en bonne santé pour le match, les Lynx auront de bonnes chances de devenir la première équipe à remporter le tournoi deux fois de suite. La domination des Lynx, combinée aux performances intermittentes des Fever cette saison, promet un match passionnant.
Louanges aux recrues WNBA
Passons à un autre sujet. Cette semaine, j’ai souhaité consacrer une grande partie de la chronique à faire l’éloge des recrues de la WNBA 2025, qu’elles aient été sélectionnées au repêchage ou non, car les sept derniers jours de basketball ont été captivants pour ce groupe. Au sommet du repêchage, les choix de loterie ont répondu aux attentes placées sur eux.
Paige Bueckers, qui est restée en bonne santé après une absence de quatre matchs, a contribué à ce que les Wings affichent un bilan de 2-1 cette semaine, avec des victoires consécutives pour la première fois de toute la saison. Elle a marqué 20 points dans chacun des trois matchs, flirtant même avec un triple-double lors d’une défaite en prolongation contre les Mystics.
Kiki Iriafen et Sonia Citron, des coéquipières des Mystics, ont continué à produire des performances de haut niveau. Bien qu’Iriafen ait été un peu moins en vue récemment, sa coéquipière Shakira Austin a réalisé quelques matches impressionnants. Néanmoins, Iriafen a terminé la semaine avec 19 points, sept rebonds, six passes décisives et cinq interceptions contre les Wings, tandis que Citron a inscrit un record en carrière de 27 points dans le même match, portant sa série de performances à deux chiffres à 13.
Les choix non-loterie se sont également illustrés. Aneesah Morrow a produit une moyenne de 13,3 points et 6,7 rebonds en trois matchs avec le Connecticut, se hissant dans l’unité de départ ce week-end. Aziaha James, le dernier choix du premier tour, a été promue dans le cinq de départ des Wings la semaine dernière et a marqué un record de 17 points lors de son deuxième match. Deux jours plus tard, elle a enchaîné une autre performance à deux chiffres avec un record personnel en rebonds.
Aaliyah Nye, choisie en 13ème position, est l’une des meilleures joueuses des Aces cette saison, se faisant remarquer comme la première recrue impactante de l’équipe depuis la période Kelsey Plum-A’ja Wilson-Jackie Young entre 2017 et 2019. Elle a marqué lors de ses deux derniers matchs, réussissant trois tirs à trois points dans chaque rencontre. Nye joue régulièrement plus de 20 minutes par match depuis le début du mois, gagnant la confiance de l’entraîneur Becky Hammon.
Te-Hina Paopao des Dream commence aussi à se faire remarquer. Bien qu’elle ne fasse plus partie de l’équipe de départ, elle a récemment eu un impact important à Atlanta, en étant la meilleure marqueuse de l’équipe lors d’une défaite serrée contre les Liberty, puis en affichant un record personnel en réalisant cinq tirs à trois points contre le Sky dimanche, avec 16 points lors de trois de ses quatre derniers matchs.
La Semaine à Venir
Maintenant, que nous avons résumé ce qui s’est déjà passé, examinons les matchs à venir cette semaine.
Minnesota Lynx @ Washington Mystics (mardi 24 juin à 20h00 ET)
Ce match ne figure peut-être pas comme un incontournable sur le papier. Napheesa Collier peine actuellement avec une blessure et quatre des six victoires des Mystics ont été obtenues contre des équipes aux bilans faibles. Cependant, je pense que ce match mérite d’être suivi — même sans leur joueuse vedette, le Minnesota demeure une équipe redoutable, et bien que Washington ait un bilan de 6-8, certaines de ces défaites ont été par un point. Tout peut arriver mardi soir dans la capitale, et je suis impatient de voir comment le match se déroulera.
Minnesota Lynx @ Atlanta Dream (vendredi 27 juin à 19h30 ET sur ION)
Les Lynx auront plusieurs confrontations intéressantes cette semaine — d’abord mardi contre les Mystics, puis une autre contre les Dream vendredi. Ce dernier affrontement met en vedette deux des meilleures attaques de la ligue et des équipes qui s’appuient sur le tir à trois points. L’efficacité défensive de chaque équipe pour défendre contre les tirs de longue distance sera un élément à suivre.
Indiana Fever @ Dallas Wings (vendredi 27 juin à 19h30 ET sur ION)
Alors que le basketball est un sport d’équipe, ce match se concentrera sur la confrontation entre Caitlin Clark, le premier choix global 2024, et Paige Bueckers, la meilleure recrue 2025. Ce vendredi marquera la première fois que ces deux joueuses se rencontreront sur le parquet en tant que professionnelles, leurs deux précédentes confrontations ayant eu lieu à l’université.
New York Liberty @ Phoenix Mercury (vendredi 27 juin à 22h ET sur ION)
Je suppose que ceux d’entre vous qui lisent ceci sont des fans de la W et ont suivi le match entre les Mercury et les Liberty de la semaine dernière. Ce match avait offert un peu de tout : des performances de stars, des blessures, des changements de coaching, et des retournements de situation. À la fin, Phoenix a remporté cette rencontre.
Seattle Storm @ Golden State Valkyries (dimanche 29 juin à 20h30 ET)
Il est difficile de déterminer la compétitivité de cette équipe des Storm. Avec un solide noyau de vétérans, ils ont réalisé plusieurs belles victoires cette saison, mais ont aussi subi une défaite contre les Valkyries lors de leur seule confrontation.
